而老首辅赵志皋在当年打击后，从此便“病瘫居家”，请辞不已。
屡屡上疏请辞，皇帝屡屡不准。现在沈一贯因国本之事要亲自来与他商议，名正言顺。
可病床面前，两位阁臣的心里都很复杂。
“您是首辅，当此非常之时，只有您有这个威望约束群臣，勿要再坏大事了。”沈一贯语气恳切。
赵志皋躺在床上，吃力地张了张嘴，仿佛说话都已经很困难了一样，出声也断断续续、声音极小。
他儿子在一旁，仔细听了许久才弯着腰开始转述。
“家父说，他老人家病重至此，早已不能辅佐陛下处置朝政。不明夷务，主张议和，谋国无能；定储无功，废矿税弊政无力，无才、无识、无量、无局，诚然如此，羞愧难当。”
沈一贯头皮发麻，老赵，别忙着损自己啊！
“威望谈不上，约束更谈不上。还盼阁老今日亲见家父病重至此，怜家父老病，请陛下恩准家父辞表。”赵志皋的儿子一个长揖，皮球踢了回来。
沈一贯愁苦不已。
就刚才那一段嘀咕，有这么多内容？
他叹了一口气，诚恳地开口。
“濲阳公，昔年我也是深为赞同当以封贡议和平朝鲜夷务的。要说不明夷务，我也是如此。倭贼狼子野心，竟一心妄图插足神州，实非你我所能预料。其后事不可为，濲阳公不好改弦易张，我也只是为国计，这才与洪阳公一同主战。”
说了当年与赵志皋、张让的旧事，沈一贯才满脸苦笑：“这阁臣不好做，只有我等才知道啊。”
病床上的赵志皋同样陪了一脸苦笑，又勉力摇了摇头，像是在说这些不必再提了。
沈一贯再叹一口气。
那之前他本是附和赵志皋的，而后却跳到了次辅张位那一边。
而蔚山之役后，在任用前线御倭重臣问题上，张位由于所言过激，拒不认罪而惹怒了皇帝。
沈一贯却主动承认过错，态度诚恳。
最后的结果是张位被革职了，沈一贯被挽留。
这几年的风风雨雨下来，倒是沈一贯审时度势，地位越来越稳。
朝野所讥的赵志皋，其实反倒有所坚持，只不过他也确实心灰意冷了。
沈一贯委婉地表达了对于当年“背叛”赵志皋的不得已，而后也只能动之以情：“这回不同。濲阳公，田公公到文渊阁时有一言：太后娘娘、陛下、殿下都等着诸事顺遂！”
病床上的赵志皋表情一僵，却没开口。
沈一贯继续道：“皇长子都快二十了啊！我们在内阁这么些年，三礼还未办成，将来您和我卸了担子还乡，岂非羞愧难当？如今太后娘娘也愿国本早定，殿下在苦等，只要群臣再信陛下一次，说不定就真能诸事顺遂了！濲阳公，您说呢？”
他执着赵志皋的手，声音中全是恳切。
赵志皋却又苦笑了一下，再次摇了摇头，而后小声嘀咕起来。
他儿子侧耳倾听了，过了一会才开口：“家父说，病居多年，都是沈阁老辛劳。如今立储在望，还是只能烦请沈阁老担着。家父能做的，只是不以奏本题本再触怒陛下罢了。这段时间，不请辞，不奏事。家父愿为表率，沈阁老可传百官知晓。”
赵志皋昏黄的眼里尽是支持和鼓励，沈一贯莫得法子。
他知道赵志皋只愿明哲保身了，不愿与他共同面对这个局势。
甚至于，赵志皋继续“顺从皇帝”而不以首辅之尊竭力争取，反而会被一些同僚弹劾，正好趁机再请辞一走了事。
这汹涌朝局，你沈一贯自己去面对吧！
沈一贯没能达到请赵志皋“康复”出面一起约束群臣、尽力把这事办成的目的，就只能满怀心事地告辞离开。
看来就算有那句话，赵志皋也不看好这一次国本之争会有定论。
那样的话，自己也该重新再考虑考虑怎么做了。
赵府之中，“病瘫”的赵志皋奇迹般地站了起来，在儿子的搀扶下颤巍巍地坐在了椅子上。
他的目光看向窗外，带着一些讥讽，也带着一些无奈。
“若是能生还故里，自不必说。若为父死在这里，你扶灵归葬。而后不论朝局如何，你也好，家中后辈也好，不要再出仕为官了。”
赵志皋的声音虽苍老，却也不是已经病危垂死的感觉。
“父亲……”
赵志皋扭过头看，看着欲言又止的儿子，眼中还是有着能够官至首辅的凛冽气势。
“这话出为父之口，只入你耳！”赵志皋声音很轻，但斩钉截铁，“大明已亡国有日，赵家远离纷扰，方是存续之道！”
(本章完)
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