('二月廿二
是日是管氏长女管赟的生日。全家人整齐出游，去自家农庄为她庆生。
老太太颠沛半生很是看重亲缘，管家本就子嗣不兴，个个都是她的宝贝。她此番不辞辛苦赶来故乡，是为的与全家、特别是与那不着家的二孙女守在一处，陪小孙女过得难关，团聚守岁共度春节，再者便是期待长孙的生辰。
几十年来管家历经浮沉。鼎盛之时拜帖如流水，门前络绎不绝。那时候家族风光无限，几乎无出其右，管家叁姐妹幼承庭训，濡染家风，尊师重教，并无长歪的纨绔阿斗。
管赟又更是最肖像母亲管书玉的，是为文痴。家中老小送她生日的贺礼，投之所好。
谜底直到全家齐聚农庄围炉饮茶之时才揭晓——老太太送给孙女一只湖笔。她久不出门，这笔是托故交之子废了番功夫淘换来的。
管赟起身拜谢祖母，爱不释手摩挲精致笔杆。
母亲们送她两件礼物，都是管书玉在京准备的，一套印章，是她们小叁口的个人印，包括了新正的。再有是一套珍贵的藏书，是为七国文字版的《世界大历史》。管赟回头与纪露白一同翻看，里头有生动的插画，小两口笑言这也是母亲送给女儿的礼物。
管贽与其女友送了一把左轮给她，交接时刻轻轻捏住长姐的手，“长辈们该是享福时候了，我甚少在家，关照家里的重担多劳烦长姐了。”
二妹鲜少有如此严肃的样子，全家人避讳再提管虞旧岁的遭遇，心头的伤口却难自愈。管赟慎重点头，宽慰二妹并向全家表态：“二妹见外了。这些当属我本分。”
管贽脸上浮现笑容，又从口袋里变出叁只钢笔，分别交给长姐长嫂与小妹。
“这可不是普通钢笔。内中玄机，全凭悟性。”
管虞正月就着爆竹声在房内静养，二月又将近挨过整月，只被母亲允许在院内稍稍走动赏梅听雪，大门不出二门不迈。直到今日，才有机会出门。她兴致颇高，将自己准备的给她叁的口奉上，桌下摩挲着钢笔摆弄。
纪露白也是好胜心强的，只是她更好奇管虞送的画轴。管虞的丹青手艺是
传承自母亲管书玉的，母亲当年凭借好画工哄娘亲芳心暗许，她习得几分神似，足以令同龄人赞叹。
纪露白很想欣赏管虞闭门一个月的画作。只是当面拆礼物在国人看来是为无礼，她生生忍住，只是隔着艾米偷偷去勾小妹袖口，一脸羡慕地无声央求她——她与艾米互相见过家长，该是商量婚期好事将近的，她也想要妹妹的大作挂在自己书房里。
管虞已玩转了钢笔，抽出笔帽抵在二姐手背，轻轻按动笔杆机关释放些微电流刺了她。
管贽委屈难言，去握艾米的手撒娇。她上身板正，并不失态。管虞收了促狭，也融入全家老少的飞花令游戏里。
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老少尽欢。顾念着老太太腿脚与管虞的身子，唯恐庄子里夜深寒凉，一家人早出晚归，深夜归家。
新正想念管虞，黏人得紧，坐在她怀里和姑姑聊天讲书中故事，玩闹一路禁不住眼皮发沉睡了过去。
几辆车停在门前，管赟管贽搀扶老太太下车，伺候祖母坐上轮椅请回宅子里，告别了母亲们，管赟又匆忙折回来，来接妻女与妹妹。她抱起孩子，刻意绕到管虞另一边并行。
管家携几名家仆落后一步。
进门绕过影壁，迎面见一陌生的簪发的小女子搀挽一老妪言笑着出门。
“几位小姐、少夫人安好。”
这小妇人机灵，却是脸生。管虞只轻微点头回应。家里人知道她，那事出了，愈发沉默。