‘爷能瞧出命数——你可要倒霉。你？去去，早晚有血光之灾…伺候好了给你指条路…’
待熬瘦了骨头，瘪了脸，梦中大醒的男人忽地问起身边儿不知换了几茬的女人。
“时日？”
女人捻着鬓发。
“都有十来天了，爷。”
周祥大惊，猛地坐起来！
“十来天？！”
他刚要发火，却想到模糊中自己嘱咐了什么。
“我教你派人去报信，去了没有？”
女人点头：“去了。”
“带去的钱送到没有。”
“送到了。”
周祥这才放心。
他打着摆子下了地，还要女人擦抹了一遍匮乏的身子，满口哈欠出了门。
一路蹒跚，眯着眼避开叮眼球的太阳。
路过老烟馆时，见换了个小倌，忽想起自己还有车在人家手里——倒不怎么妨事，自己还会缺钱？
顺嘴问了一句莺儿，那接待的左右瞧了瞧，才小声告诉他：
“吊死啦！爷，早就吊死啦！舌头露着，屋子臭得像茅房…”
周祥没反应过来。
“吊死？我前几日…”
具体几日他不记得了。
“说她得了病？”
“什么病？哪有病！就是吊死！掌柜嫌晦气，说了病，实则…”
周祥愣了愣：“怎么就要吊死？”
新烟倌摇头，说也不清楚。
周祥心越来越沉。
紫气…
就这么死了？
他快了几步，往家里赶。
歪斜的破屋静的吓人。
唤了声妻子的名字，没人应。又叫了老母亲，没人应。
迈进屋。
桌椅板凳东倒西歪。
里屋没点灯。
母亲倚着墙角，脑袋耷拉着不言语。
“娘？”
周祥叫了声，离近一看，瞬间冷汗浸透了布褂。
老母亲低着头，早静悄悄没了呼吸。
周祥再上几步。
角桌上正码着他托人带回来的钱。
“怎么就死了呢…”
周祥百思不得其解，摸出烟杆，点上一泡，蹲在凳子上嘬。
越想越奇怪。
悠悠扶着墙起来，往邻居处去。
“屋里的？”邻居见是他，也万分惊讶：“你老娘气坏了身子，起不来床。找了郎中看也看不好——屋里的说是丢了姑娘，去了好些日子…还没找回来？”
她上下打量周祥：“你啥时候回来的？我那外头的认识个婆子，听说会做法，叫来给你老娘瞧瞧？”
周祥推脱几句，也不问是妻子没找回来，还是姑娘没找回来，木着脸，扭身回了家。
见着母亲尸体，也不知该哭该悔。
思索再三，还是找那凳子…
坐下。
续上烟土。
抽几口解解乏吧。
他点着火，顺势将桌上的钱抹起来蘸着唾沫数了数，全塞进兜里。
够好几泡白皮儿土了。
(本章完)
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