‘我可以…活下去…’
他用肩膀撞击那早就不牢靠的破损，推开一块块砖头，将自己艰难地挤了出去。
上半身在外面，下半身在墙里。
男人就这样悬着，划船一样挥舞手臂，一次又一次推动石砖，以求坠落。
数次无功而返，实在教人绝望。
他气喘吁吁，哪怕把拳头砸烂。
终于，火蛇缠上他那条坏腿时，砖墙彻底松动了。
他来不及在心中默念赞美神灵的短诗，顷刻间天旋地转。
如同泥鳅钻出了沙穴。
他落在地上。
摔断的肋骨刺入肺部。
视线由漆黑转成深蓝，接着，一片白光闪过。
混沌中，他依稀看见了一个模糊的影子。
仙德尔…
他的姑娘在面前，正低头看着他。
男人仰起被摔懵的脑袋，忍受着漏了气的肺泡带来的阵阵憋闷感，艰难张开手掌。
在他眼中，这遍身焦痕的白裙少女几如神明降世般浑身散发着名为‘希望’的辉光——她朝他含蓄地笑着，又稍扫裙褶，缓缓蹲了下来。
“神说：救世人，必先怀善念。”
她用纯净的眼睛抚摸他的灵魂，用干净的手掌触碰他血肉模糊的伤脸。
她说：
“你向神灵证明了你的勇气，坚韧的、永不言败的意志。一切生灵最原始的本能唯有在灾难中才能闪耀…先生，在向我们求助前，你已经先于我们拯救了自己。”
仙德尔沾着他的血，指尖在男人的额头前抹了个十字。
她低声祷告起来，在烈焰与对方一声声的呛咳中。
血沫顺着嘴角向外冒。
男人等不了更久了。
他几乎要窒息，更清楚眼前的女人该有一些神神叨叨的能耐可以帮到自己——他越捏越狠，几乎要捏碎灰发姑娘的手腕。
对方却依旧柔声安抚着，抚摸他的头皮，头发，又划过眼鼻和唇。
“我是圣十字的修女，也是「圣徒」之路的仪式者。我拥有临时转移痛苦与伤病的力量…大副先生，我能救你于危难，就像渡舟救你于潮汐。”
她慢条斯理地掰开男人的手，反过来握住。泛青的眼底倒映着烈焰与上空飘洒的雪瀑。
“但你要请求我。请求一个代神行走的圣徒，罪人才能得到救赎。”
她笑吟吟望着眼前这张充满希望的脸，看他历遍艰辛与痛苦，忍受着撕心裂肺的灼烧与刺痛，艰难地张了张嘴：只发出几声毫无意义的气音。
仙德尔不大满意。
“我没有听见你的请求…先生。”
大副几乎要急得将心挖出来：如果他能，他愿意献上一切财富与器官，换取短暂的生命——哪怕黎明将至、只活一个晚上，哪怕只再多吸几口这世界的灰尘…
濒临死亡的人什么都能付出，却也什么都没有。
‘荷’…
他肩膀落地，侧倒在泥泞中，用另一只手指着自己的喉咙，然后，又泄愤似的掐它、捶打它。
“这是父神的教诲…”
圣女悲悯，几乎在大副狰狞的注视中流出泪。
“祂教你谨言慎行，你要记在心里。”
她俯下身，朝着那只撕开的耳朵轻声叮嘱：
“比如…”
她说。
“学会怎样尊重一个人。”
(本章完)
', '>')