他面前的铜盘叮当作响。
这是远渡重洋的善意。
在淑女们好奇的眼里，在她们裙子长长的后裾里。
而相伴左右的、有着玫瑰色的脸庞和尘埃般良心的绅士们则免不了在这市集上破点小财，让猴子和领着猴子的猴子，以及表演吞剑或戏法、出卖母猴或公猴的猴子们得些实惠。
‘这是帝国自由的风。’
他们像参观伦敦一时出名的疯人病院一样参观这些没有被关押起来的、没有长毛的奇异猴子，听他们叽叽喳喳地讲着动物的语言，时不时抛出几枚小铜子儿，再无伤大雅地对这些人勾一勾嘴角。
他们就普天同庆，几乎以为这是神圣主人复活的节日了。
轻飘飘一瞥没能注意到的，萝丝在今日全都注意到了。
她脸色越来越不好看，连带着抓紧罗兰的袖腕，几乎要将它的袖口扯开。
“那是我给他买的袖扣，范西塔特。”
仙德尔小声提醒了一句。
萝丝也不知自己到底怎么了。
她本来和这些人毫无关系，却又在艳阳天中阵阵发冷，灵魂如坠冰窖。她仿佛没有踏在光明的、人间的土地上，而是地狱中最阴冷潮湿的角落，必要人笑出声、永远快活着受苦受难的地方。
尤兰达面色如常，领着身后这批‘没有见识’的洋人穿过一个个车把与摊位，踢开那些试图越过布毯抓她或罗兰脚踝的女孩。
“滚。”
她就这样说。
然后。
得到一片片讨好地笑容。
集市并不算长。
而纵行过这条张灯结彩的麻线后，罗兰才见到另一个世界。
肉眼可见的雾灰色的尘埃自渐渐远去的笑声迅速蔓延，铅般团结的阴云重压在一座座炭般生满苔藓的老房墙壁上。鼠群横行霸道，嘬着长铁钉的女孩怯生生站在村口，向他们张望。
她时不时从口袋里摸出一张纸，用满皴的指头捏住，捋一捋铁钉，重新放进嘴巴里。
看见尤兰达，也只是缩回树后，望了几眼，头也不回地往村子里跑。
她没有穿鞋。
脚底板像早该死的老树皮。
尤兰达默不作声，埋头赶路。她无视从窗缝或墙缝里偷窥的眼睛，或者那些胆大包天、四肢纤细腹部隆起的男孩们的直视，左左右右拐了几个弯，来到一座更大些的土坯房前。
门是斜的，留下拳头大小的缝子。
屋内的人似乎早听见脚步声了，还不等她上前叩，就被从里面打开。
那是一个面目全非的老妇，仿佛发狂的油画家用面包胡乱揉搓过的纸面一样扭曲——她的脸、脖子和暴露在外的皮肤都被烧过，到处都是深浅不一鲜肉般的疤痕。
“婆婆。”
尤兰达轻唤她，生怕重了碰疼身上早好了的疤。
老妇眼神不大灵，眯着借了片阴影，盯着她瞧了阵才颤巍巍开口：
“…回来啦。”
她说。
又循着尤兰达身侧的罗兰往后找。
遗憾的是，她找不到另一个熟悉的姑娘。
(本章完)
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