“他有他的任务，”伯特兰摇头更正：“为了帝国，阁下。您可以拒绝我，也有权拒绝教会——难道您还能拒绝陛下，拒绝向党派靠拢？倘若真如此，那么我就不再劝说了。”
他向伊妮德欠身。
“您自有想法，而我，只是帝国餐桌上一盘微不足道的、愿奉献的还未变质的肉。”
伯特兰挺着肚子，迎接他自以为的钦佩目光转了个身。
路过仙德尔时，他朝她欠身致意。
“替我向克拉托弗主教问好，愿他永远健康长青。”
“您也是，伯特兰先生。恩者的辉光照耀着您。”仙德尔跟着起身屈膝。
“我更希望审判庭的圣火能烧得比外界形容的更旺盛些。”伯特兰瞥了眼专注观察瓷杯的女人，哼了一声，推门离开。
办公室终于安静了。
“这不算给你惹麻烦吧？”
罗兰拨了下发梢。
“算给你自己惹了麻烦，罗兰，”伊妮德摇头：“在这件事情上，审判庭本来就没法置身事外——我原本打算派彼得·赫勒走一趟…你知道伯特兰是干什么的，对吗？”
“药商？”
“不全是。”
伊妮德不必用那些反刍过的套话，她本人是清楚也真切见识过伯特兰手里‘药物’的作用：鸦片酊只是稀释后再稀释的替代品。
真正的‘香膏’，那凝固黏腻的物质才是一切的源头。
她并不在意罗兰是否使用过某些比面包还要便宜的，用来治疗头疼屁股疼各式各样疼痛的镇静药物，但她绝不希望罗兰碰‘香膏’——哪怕高环仪式者，一旦用上两三次…
也和凡人没什么区别了。
他们会像个迷失在沙漠中浑身龟裂的旅人一样渴望绿洲中清冽的冷泉。
“最初，这只是「大漩涡」的某位高环的‘灵感造物’。”
她说。
「大漩涡」的「不凋者」能够培育专属于自己的植物。
与「兽群」类似。
后者通过服食动物‘伙伴’的尸体而获取莫测的力量，前者则仰仗拥有奇诡力量的植物。
“有位大漩涡的高环仪式者培育出来了这种…应该说，那是‘香膏’的最原始版本。”
伊妮德轻点瓷杯，沉吟片刻。
“后来，在一些邪教徒的努力下不断改良…有香膏，才有了鸦片和鸦片酊。”
罗兰蹙眉：“大漩涡与邪教徒合作？”
“为什么不呢。如果利益足够庞大，贵族也能向工人弯腰，”伊妮德讽笑：“我们至高无上的女士为了这个国家呕心沥血，付出的可不是一星半点。”
这也是「诺提金灯」事发后，大漩涡安然无恙的原因。
“你成为执行官的时日不短，应该明白什么是‘正教’了，对不对，罗兰。”
罗兰默然。
自从他穿上这身黑色的教服，许多曾经认识的词变得渐渐陌生起来。
正教。
正教之所以被称为‘正教’，因为它们与这个国家的统治阶级彼此牵涉，休戚相关。
至于它是否正义、是否行善…
它并不。
它们只是象征正义。
顺便。
正义这个词也一样。
(本章完)
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