一方面，他又恨她让自己牺牲。
他并不用勇敢，甚至软弱到不敢当面与母亲对峙，哪怕穿上那双靴子，头脑都混乱的无法决定真正的去处——他的确是个懦弱的人。
“懦弱没有罪，大人。”
罗兰扫了哈莉妲一眼，欣然点头：“我同意。”
他说。
“那么，最后…”
“就像您看见的。”
劳埃德——吉姆·沃克环视这片墓地。
一去不返的儿子，让古尔丁和女工们彻底没了希望。
最终，一场烈焰焚吞噬了这群服食毒药的可怜人，终结了她们悲惨的命运——这把火来自谁，吉姆·沃克不清楚。
他猜测是他母亲干的。
“她多么勇敢，是不是。”
吉姆·沃克阴下脸。
“我见过那些服了毒药的人，见过她们发疯的模样。直到今天，大人，我都没有见过比它还要可怕的东西了——您真的无法想象，竟然会有一种药品，让人如此渴求…”
“她们将皮挠的血肉模糊，用头不停地撞着墙，发了疯一样笑或尖叫，哀求那群看守者，每日多额外提供一份‘午餐’——后来，就要两份，三份…”
“为此。”
“她们什么都能付出。”
“什么都能。”
“我不敢想象这恐怖落到我身上会是什么模样…”
吉姆·沃克牙关轻磕，眼皮向下耷：“死亡才是她们最好的归宿…我是说，那把火。”
故事到这里就结束了。
吉姆·沃克像个失去国家的王子一样回忆完过去，将自己从十三四岁，那段昏暗、痛苦、充满阴谋与愤怒的时代重新抽离出来。
他向面前的执行官坦诚了自己的怯懦，或许在某种程度上，他的确是个背叛了母亲的、软弱无知的孩子。
可另一方面。
他也是精明，精明且冷酷的。
他抓住了母亲对于奇物不够了解的漏洞，阴差阳错让自己摆脱了那座地狱。
不好不坏。
你可以说他道德败坏，却无法设身处地指责一个十来岁、没什么胆量的孩子不应该逃命。
“这故事，能换我的性命吗？大人。”
罗兰没急着回答，慢悠悠托起那双金靴。
左右看了看。
手指碰到鞋底时，它竟‘咯吱咯吱’地扭动起来，两根鞋带仿佛犄角一样竖着，做出公牛的模样吓唬人——它想要通过这法子阻止挠它痒痒的手指。
可惜它没有嘴，也没有手。
罗兰又挠了几下。
变得更软了。
在金靴的脚踝处。
两行栗色烙印缓缓浮现。
“你叫劳埃德。”
“是的，大人。”
“劳埃德·科恩。”
“是…的大——”吉姆僵了一瞬：“您、您怎么…怎么知道…”
“唔。”
罗兰用指腹摩挲那行微热的印记。
这双金靴记载了使用者的名字。
它的现任使用者。
以及。
上一任使用者。
在劳埃德·科恩名字的上面，有另一个已经被划掉的名字。
凯瑟琳·古尔丁。
(本章完)
', '>')