“你不会将自己的任务委托给我，是不是。”
“我不是这样的人，金斯莱。”
“很难说。”
以金斯莱的背景，他倒不会害怕一个贩卖药品的商人——哪怕对方有点零嘴似的头衔。
这年头谁还没有个头衔？
钱德森家族在海运行业虽算不上称王称霸，至少面对大多数人都能扬起头用下巴讲话：菲利普·钱德森又是贵族，交友广泛（虽然他很少出席议会，履行自己的政治义务）。
但无论怎么说，他都不至于因为一名药商停下自己的理想。
“一百镑。”
“怎么可能？”罗兰不满：“别以为我不知道行情，金斯莱。我最多付给你十个先令。”
金斯莱冷笑：“那么你就自己去调查吧。”
罗兰给出的费用算得上‘公道’。
可金斯莱非要让他出一笔大钱。
“一百镑，否则免谈。”
罗兰：“十五个先令。”
金斯莱：“最少九十镑。”
罗兰：“十七个先令。”
金斯莱：“八十镑，这是最终报价了。”
罗兰：“好吧，给你一镑，怎么样？”
一旁的哈莉妲：……
她都知道金斯莱的父亲是谁。
这先生并不缺钱。
当然，罗兰也不缺。
“别再跟我讨价还价，我冒了大风险，”侦探耷拉着他那死了没种父亲的脸，慢吞吞道：“八十镑，至少有六十镑是我的保险。”
“剩下二十镑呢？”
“给你个教训，”金斯莱冷笑出一口白牙：“别在我睡觉的时候砸门。”
最终价格确定为五十镑。
罗兰软磨硬泡，金斯莱却打定主意，说假如你真掏出几个先令，就休想我再帮你查任何事。
罗兰小声嘀咕说你也没查出什么来呀。
然后。
原本好声好气讲到的三十镑就变成了五十镑。
“你该把我的嘴缝上的，哈莉妲。”
“下次您可以问我，我的绣工比整个伦敦城的女人都要好，”金斯莱离开后，尤兰达才从楼梯拐角走出来。显然她听了全程：“您会害了朋友。”
罗兰没回答，含笑看着她从楼上一步步迈下来。
哈莉妲很有眼色地为她倒上了一杯茶。
“…我不能再对您讲任何真正无理的话了。”
尤兰达声音软的就像一根要化不化的蜡烛，恨不得一捏就按出指印。
她今日极不体面地穿了一条哈莉妲的薄睡裙。
走到罗兰面前。
轻提下摆。
“倘若您真帮了我，恩情就无以为报。”
飞溅的滚水打湿了尤兰达的呼吸。
“所以——”
罗兰眨眨眼：“为了你的安全考虑，我建议你收回这个‘所以’。”
尤兰达脸色变得有些难看。
“我知道你在伦敦都看见了什么，”罗兰抬手请她坐下，自言自语似的轻声道：“…那些人的食物、美酒与放荡中处处透着考究。你认为教会我们一种语言算不上‘报恩’，于是，想了个更简单的办法…”
“或许，还有其他考虑——毕竟你的主人死于诺提金灯，而从头到尾，你并没有提到过对诺提金灯，或「大漩涡」的复仇计划…”
哈莉妲泡好茶，罗兰接过来，替她递给尤兰达。
“虽然这是个松松垮垮的时代。”
他说。
“可我不喜欢见自己的朋友像叫子一样乞讨。”
尤兰达默默垂首捧着瓷杯。
将它捏的更紧。
(本章完)
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