“所以又‘寄存’在我家？”
当仙德尔以萝丝白眼都快翻到天上去了——她就知道罗兰得这么干，一有了麻烦就甩给自己。
“对了，你让那臭蛋学者研究的什么破东西…反正他让我告诉你，有空过去一次——已经做出来了。”
“真的？”
罗兰兴奋道：“一个妮娜小姐的故事里的…想法。”由于诺提金灯一案闹得实在太大，仙德尔这些日子都要频频往教会跑。探望达尔文先生，就只有罗兰、萝丝和哈莉妲。
“仆人会告诉你盥洗室和园在哪——不要离开雪莱家的庄园，明白吗？”
达尔文最近过得很自在。
少了那些登门闲扯的宾客和毫无意义的应酬，也不会有他想象中的拿着刀枪砸开大门、要找他给万物之父一个‘交代’的虔信徒——
他很自在，并且悠闲。
当罗兰敲开门时，就被屋里扑出来的‘老棕熊’一把搂住，重重拍了几下后背。
“我不知道该怎么感谢你，柯林斯先生。”
“先从松开我…开始？”
他穿了一件宽松的睡袍，模模糊糊的袖口里似乎藏着一只皮护手。
“快进来，快进来，海神阁下。哦，还有范西塔特小姐，是，哈莉妲小姐，快请进。”
他把人迎进屋内，又拎了几把椅子。
热情极了。
橱柜上放了许多根胡萝卜。
“尝试新菜。”
达尔文耸耸肩。
“看得出来，确实悠闲。”
“我喜欢这样的生活，罗兰。我也该休息一阵了——更何况，达尔文已经‘死了’，不是吗？”
他不先给他们倒茶，反而撸起袖子，孩子一样向罗兰显摆。
“希望我没有会错意。”
一只黑色的护臂裹在满是汗毛的小臂上。
萝丝用手指戳了戳皮面，看罗兰：“这就是你要的东西？一只随便哪个皮匠都能做的猎人护手？”
达尔文神神秘秘地摇头：“那罗兰可用不着我了。”
他摘下来给她们演示。
这其实是一把简单且致命的武器。
通过一组皮质绑带固定在小臂内侧，分为上下两段。上段绕于上臂，下段则靠近手腕部分。用铜制搭扣调节松紧——扣锁一端标有尺寸信息，方便更配。
“里面是软羊皮。”
他把整张皮子摊平，让罗兰看那缝制略显粗糙的内衬，又拧开薄薄的黄铜外壳，露出里面的棘轮与弹簧组。
“这里是扳机。”他指了指那根皮绳：“就像枪一样，只要轻轻一拉…”
锵——！
刀刃瞬间弹了出来！
哈莉妲‘哇’了一声。
这可让达尔文高兴坏了，朝她挤了挤眼睛：“看来还是有人识货的。”
他用拇指点了点刀刃，又轻轻拉了下皮绳。
随着金属摩擦，刀刃又神奇地弹了回去。
“…难以置信，真能做到？这是…是怎么做到的？怎么还能收回去？”
“知识。”
萝丝：……
你这周就吃胡萝卜吧。
“目前的长度在六寸，我不保证精准。回鞘后…这里，我额外缝了一层硬牛皮，还加了薄铅片配重，”他指指自己的手腕，示范似的挥了几下，“我不知道你们用起来怎么样，所以我把这些零件设计的更偏向分体…”
“包括内衬，剑刃长度，配重，扳机强度，搭扣松紧——只要你能想象到的地方都能调节重造。”
他边说着边让罗兰将右手伸出来，为他戴好。
“你描述的太简单，我自由发挥了…试试看。”
罗兰甩了甩胳膊，下意识把细皮绳卷起来，绕在指头上。
稍一抬手腕。
锵！
刀刃在烛火中泛着寒光。
“我真要为您的智慧鼓掌。虽然我清楚‘进化论’可要比这‘小玩意’配得上称赞，但是…”
罗兰转着胳膊，像个新得了玩具的孩子一样来回来去拉那根皮绳。
一时间，屋里全是‘锵锵锵锵’的弹出与回缩声。
老学者插着腰，总算心满意足。
“我不知道能从什么地方帮上你——恐怕任何回报也比不上性命重要。所以，”他点点自己那大脑袋，又朝萝丝和哈莉妲咧嘴笑：“祝你们战胜每一个敌人。”
(本章完)
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