没头没尾的问题，没头没尾的回答。“别告诉我你找到真正的‘朋友’了。”
“我们之间，还是有一点点差距的，”罗兰合上信封，递给兰道夫：“帮我寄回去，谢谢。”
“泰勒家不是你的邮筒。”
“马上就不是了，等你把我的房子买下来，再装修好。”
“我是不是还得给你铺一条长毯，雇一群士兵站在两侧欢迎你？”
“别对我那么好，兰道夫。”
然后兰道夫就说脏话了。
有时候，兰道夫也想，让巴顿好好给罗兰一顿教训——泰勒家后面的园就是个不错的地方。
但巴顿却说，仪式者不是拳击手或马戏团里的驯兽师。一场以生死相搏的战斗，通常赢在信息，也输在信息。
玩耍性质的搏斗中暴露自己的力量，无疑是最愚蠢的做法。
保镖先生暗示兰道夫，如果只是‘玩笑’，他可以亲自上场，和罗兰较量一番。
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应该不会出什么大问题。
开玩笑。
兰道夫才不自己上场。
到时候被罗兰打的鼻青脸肿就有意思了。
——他敢保证，以罗兰的性格，一定会冲着鼻青脸肿去。
商人嗽了嗽嗓子，眼珠朝房门的位置转了几转，压低声音，换了个话题：
“你最近听说了吗？”
“议院里的讨论。”
从天气转温开始，有关因斯镇斯特里特家族爵位的问题，已经在议院里持续讨论一个月了。
大部分持贵族头衔的绅士们对此表示强烈反对。
斯特里特的爵位本该落到斯特里特家男性继承人的头上——即亨利·斯特里特。
“显然，死人没法继承爵位。”
兰道夫觉得那些上议院的先生们实在太幽默：“他们高度怀疑佩姬·斯特里特谋杀了自己的父母和兄弟，只为继承矿山和爵士头衔——他们认为，不该如此草率（指了三十天）决定一个头衔的去向，尤其是，将它交糊里糊涂交给一个‘来历不明’的女人。”
“一个重大谋杀案的嫌疑人。”
这其中只有少部分灰党成员硬着头皮，表达了截然相反的意见。
说实话，灰党也不大看好头衔由一个女人继承。但他们生来就和秘党不对付，这些老派的、出口便要讲规矩、传统的裤腰比老虎钻的火圈还要宽畅的老东西。
尤其是，在一些人不竭余力地奔走串联下。
不知是谁说服了贝内文托公爵。
当这位老先生旗帜鲜明地站出来支持，并提倡在这股时代的大潮之下，无论久远还是新晋的，都该学会‘适度’的打破常规——
于是。
越来越多的灰党和中立派加入了‘支持’的阵营。
这场激烈辩论不仅持续时间久，同时，还牵扯到了监察局和警探。
他们被要求远赴因斯镇，彻查这个也许是凶杀、或许是意外的案件——精明的议员们并未惊动审判庭，而是各自派遣各方的人手，以图在下一次的辩论上给对方致命一击。
实际毫无意义。
无论意外或者凶杀，漫长的时间足以掩埋一切证据。
这已经不是一位远在因斯镇的姑娘，是否有权利继承她父亲那‘微不足道’的男爵头衔的问题了。
这是秘党和灰党的又一次对抗。
显然克洛伊家族想要顺理成章地收回（独吞）自己在因斯镇的矿产，利用其中占据的股份——在抹掉佩姬·斯特里特的爵位后，同时让这野心勃勃的乡下姑娘出一场意料之中的意外…
(本章完)
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