虽然他讲这话时底气也不算足。
“我父亲自从得了病，就一直在布莱顿疗养。因为一些原因——除了我之前告诉你的那些，他本人也不希望离开布莱顿，离开波尔蒂港。所以…”兰道夫交叉手指：“我才每个月都要离开伦敦，去探望他。”
罗兰点头，表示自己听明白了：“你打算把私库里的收藏交给我。我想，卡文迪什家族会有不同的看法…虽然那属于你父亲，将来属于你。”
“坦白说，我一直没想好怎么处理它。”兰道夫有些烦躁：“如果我早知道它那么贵重，就不会让卡文迪什家的仆人掌灯了。”
兰道夫并不是非要怀疑卡文迪什家族的道德（即便他讨厌他们），一把或数把锁头也拦不住‘全副武装’的窃贼。
只是这玩意价值实在太高，高出兰道夫的想象。
就像尸体上的香料。
短时间内的确可以遮掩臭味，维持体面。
可过上半个月，你就再也不想把鼻子凑过去了。
“看在父亲和母亲的份上，这几年我在生意上多有照顾卡文迪什。但是，我没法保证那些头脑不清醒的小猪崽子们心里不盘算什么坏事——罗兰，我需要彻底摆脱这个麻烦，当中摆脱。而你，恰巧需要。”
罗兰失笑：“你为什么总把许多‘帮助’说的像一桩交易？我也见过点世面了，泰勒家倘若真要大张旗鼓地出售秘术器官，你们必定有更好的选择——比送给一个执行官更好的选择。”
罗兰就不喜欢兰道夫这一点。
你可以说他‘周到体贴’，也可以说他有点可爱的‘骄傲气质’——他总喜欢在一些事情上‘计算’，并且摊开手告诉你这才够公平。
实际上，这只是他的公平。
就像「不老泉」和此前的「远洋贸易」，总的来看，兰道夫·泰勒付出的更多，收获的相对更少。
但他认为这是‘公平’，透过友谊这面玻璃后见到的公平。
这枚秘术器官也一样。
他明摆着要送给罗兰，却又担心他‘难以承受’，说什么‘我正巧要摆脱，而你恰巧需要’——把赠送讲成了一桩彼此都满意的交易。
他对自己是这模样，对待勃朗特也一样。
“如果勃朗特小姐认为这样的你‘有魅力’，她就一定瞎了眼。”
兰道夫一愣。
话题怎么扯到勃朗特身上去了？
“我会给你合理的回报，兰道夫。”罗兰敲了敲桌子。
兰道夫却不耐地摆手：“我们是朋友。我和你谈了一个小时，半点作用都没起？泰勒家没有仪式者，这东西再珍贵，对我来说，没有任何意义。”
罗兰问他为什么不把这枚秘术器官给贴身保护他的仪式者。
兰道夫却意味深长地看了罗兰一眼。
“任何人的忠诚都有价格。巴顿不会背叛我，因为他能享受到哪怕小贵族都享受不到的待遇——仆人服侍，用不完的金镑，在伦敦畅行无阻的身份…”
“在加上我父亲曾救过他的母亲，照顾了他们一家。”
“巴顿不会背叛我…”
“在一定程度上不会。”
兰道夫摊手：“越是这样，我越不能把这宝贝给了他。”
罗兰疑惑：“为什么？”
兰道夫盯着罗兰的眼睛，看了半晌，回答的没头没尾。
“这就是为什么。”
(本章完)
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