他命令道。妖精摸了摸肚子。每一次开饭，它都格外兴奋。
‘当然，梅森·莱尔。’它缓缓靠近水晶瓶，让自己那张扭曲尖锐的脸，贴上瓶身，‘我当然会给你这样的机会——半个月内的机会，一个挣大钱的机会。’
它告诉梅森·莱尔，最近正有一项投资兴起。
他或许没有注意到的好投资。
‘你不能投入超过一千镑。’
妖精说。
‘更必须在半个月内停止这项投资。收回全部本金。’
它说。
‘去吧！去赚大钱吧！’
果不其然。
很快他就从结识的朋友口中，听到了这项投资。并且在几天内，这投资于圈子内流传甚广。
远洋贸易。
神秘的组织。
一伙不为赚钱，只为‘研究’的‘学生’。
‘我赚了五十三镑！’
投资得到回报的马戏团团长举着信封，在帐篷里手舞足蹈。
妖精兴致缺缺。
‘我告诉过你。一千镑以内，半个月以内。’
\x08梅森·莱尔眼睛越来越亮。
很快。
一封封来信堆满了他的信箱。
五十三镑，一百二十七镑，两百镑，三百镑。
他投的越多，回报的就越多。
那妖精的笑声也愈发诡异。
他自信地认为，这生意也许是个‘例外’——他可以多干一段时间，他计算过的。
倘若持续一个月，他就可以彻底解散马戏团，不和这些畸形的怪物整天生活在一块。
他能买一栋大房子，甚至凑凑数，勉强换个大庄园：女仆，车夫，听差。
他向往那样的生活。
也自信凭自己的能耐就能办到。
‘我要再投半个月。’他说，‘也许你太谨慎了。’
妖精看着他半晌，怪腔怪调：‘啊，也许。’
半个月。
生意急转直下。
那伙人…
消失了。
无影无踪。
就像白血在生命的粉房，门向上摆了半夜，被吸收的无影无踪。而醒来流了满手的，也仅剩一股令人作呕的分泌。
梅森·莱尔向银行贷了款。
以马戏团作抵押。
现在，他输了。
‘伱没有告诉我不行！恩者在上！我竟然被一个瓶子里的怪物欺骗了——不，不是你欺骗的我，你也没能耐骗一个真正聪明的、有高尚灵魂的人类！’
他在帐篷里踱步，每一脚都踏着自己的辱骂。
‘我只是没有留意，没留意你这样下流、无耻的小怪物的谎言！我信任你，我无比信任你，以为你是真情实意的帮助我！可你，可你！’
他转过身，叉着腰。
‘可你干了什么！’
妖精只是笑嘻嘻地看着他，对辱骂回以尖锐地欢笑。
它像梅森·莱尔一样在瓶子里手舞足蹈，那生着尖刺的手掌拍着，遍布绒毛的脚掌踏着，一张脸如涡心般时刻旋转蠕动！
‘梅森·莱尔犯了错！梅森·莱尔犯了错！’
它唱道。
‘他失去了自己的事业，马戏团的破烂被银行收拾！’
‘他失去了自己的地位，成了所有人嘴里的谈资！’
‘他一无所有！流落街头！走肉行尸！’
梅森·莱尔气得要砸了它。
可在此之前，他得面对前来拜访的收债人。
一个‘夺取’了他马戏团的女人。
年轻的女人。
(本章完)
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