欧德尔·戈迪恩肃然沉声，双眼向伊妮德的方向偏了一瞬：
“有个良好的背景，强大的支撑，并非错事。但我要提醒你们——这支柱并非永远存在，而仰仗支柱妄作胡为的人，也丢了自己的道德与信仰。”
他不顾伊妮德在场，仿佛严密监视人的间谍般盯着他们，直言不讳：
“我可以告诉你们，如果是一名同样低环、但出身卑微的仪式者遭遇这样的状况会是什么下场——”他说。
“罗兰·柯林斯将会受到接近渎神之罪的刑罚，而你，仙德尔·克拉托弗小姐，倘若这姓氏没有一名受人尊崇的主教，你也该为自己的冒失、五名前途广大的仪式者的性命而背负沉重的、此生难以洗脱的罪恶。”
“你们很幸运。”
“但丢了些道德和信仰。”
罗兰悄悄打了个哈欠。
由于当众像鳄鱼那样张嘴不礼貌，所以这只是一个‘闷哈欠’——非常不爽快。
有点类似于身体上的即将，即将，一直即将却没法迎来结束的感觉。
他静静听着，没有出言反驳戈迪恩的指责。
他甚至认为对方说的没什么错——从他的观点和身份出发。
就像理事们热衷于给那些漂亮的男孩女孩灌酒，然后拎着、抱着他们一块享乐、共赴天堂——这在他们看来是恩赐，也没什么问题。
人都有喜欢争论对错的时光，而在济贫院里生活的孩子们，这段时光非常短暂。
不过，有人可并非出身济贫院。
“哦，我不大明白您的意思，戈迪恩先生。”
仙德尔捋了下鬓发，提起水壶，注入细颈瓶。
“您在指责我们，借强大的背景为非作歹——即便这恶事是救人性命？”
“我们无法清楚，如果没有罗兰·柯林斯插手，那五名仪式者是否会活下来——也许他们能。”戈迪恩眯了眯眼：“如果他们能，那当然是罗兰·柯林斯的错。”
“当然，克拉托弗小姐。如果不是你的冒失，就根本不会出现这样的情况。你难道没有一丝愧疚吗？那可是五条活生生的性命，他们因你而死。”
如果没有罗兰插手？
死的人会更多，丑陋的怪物。
仙德尔温婉一笑，提起细颈瓶。欧德尔以为她要服侍自己，将瓷杯向前推了推。
然后。
就眼睁睁看她给自己倒了一杯茶，给罗兰倒了一杯茶。
戈迪恩：……
深深吸了一口茶香。
“那不是‘因我而死’，先生。”少女双手捧着茶杯，那张幼嫩的未熟脸上尽是天真与乖巧：“那是‘牺牲’。先生，难道圣十字这些年，没有哪怕一个救人的任务吗？”
“我们救了人，死了仪式者。难道要对那些幸存者说：忏悔吧，罪人。我们为了救你，死去了三名队友——难道我们要这样说吗？”
“那不是因谁而死。”
“他们只是牺牲。”
“难道圣十字这些年，就没有哪怕一个因冒失而出现的任务吗？我们是指望愚昧的凡人不愚昧，还是要指望邪恶的邪教徒不邪恶？”
“每一次，我们都要告诉幸存者，谁因你而死吗？”
仙德尔不徐不疾，就像眼前缓缓上浮的水雾。
“至于您说的‘背景’…”
“当然。”她朝戈迪恩温柔一笑：“倘若我的爷爷，倘若我的审判长，倘若两名高环仪式者还不能让我拥有特权——戈迪恩先生，我和那些泥巴里捡面包渣的下等人有什么区别？”
“我倒是想问。”
她说。
“派去拯救我的五名仪式者，其中有背景不凡的人士吗？”
“不会全是由某些人特意挑选出来的，没有背景，与高层关系不佳，属于‘能够接受的损失’那一类人吧？”
仙德尔天真地望着戈迪恩，像孩子一样讲话：
“您正直的戒条不该只抽打我，也该时常向上挥舞，抽打那些更该被鞭笞的人…”
“恐怕届时，您就不敢了…”
仙德尔停顿片刻，掩唇轻笑：“我，是不是小看您啦？”
(本章完)
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