他们安静了。
矿区诡异的安静下来。也许是佩姬打了招呼，也许是矿区本来如此。
罗兰三人很轻易地通过，和其他人一样，蹲在了笼子里。
顿时，鼻孔被汗臭与酸腐味积满了。
这里有一千只、一万只鼻子，却好像永远吸不完这如无底深海般的恶臭与绝望。
罗兰抱着膝盖，和金斯莱、萝丝靠在一块，静静同千万道呼吸一起吸气，呼气，感受着冬日末尾的燥热——在这铁笼里，没有人喊冷，喊‘我的脚趾要被冻掉了！’
也明白为什么矿工只要一件罩衫。
甚至有些女人或女孩，压根不穿裤子——但这是另一个故事了。
当猴子们蹲好，有看守喊了一声。
很快。
铁笼在震动中缓缓向下。
阳光和土地远去，上升到天国一样、他们永远去不了的高度。
随之而来的就是彻底的黑暗。
嶙峋的矿层，一口无底的黑洞。
金斯莱摆弄着手里嘎吱作响的油灯，想要点燃它，却被佩姬阻止：
“别现在点。”
其他人也在黑暗里讲话：
“我是不能理解你们这样的金贵人，先生，为什么要和我们下矿呢？”说话的男人嗓音沙哑：“别现在点，节省点时间——否则，整个上午你都没光了。”
金斯莱沉默。
他不大舒适，可就像深入地底般，他头一次深入某个不为人知的世界。
他从没见识过的世界。
下行的笼子里呼吸依旧。
直到过了五分？或许十分。
咚地一声。
脚下的板子砸在里坚硬的石块上。
两盏油灯被提在手里，看守拉开牢门，放出了安静乖巧的猴子们。
“下来！”
他们嚷。
声音回荡在矿洞里，避免了他重复费力气。
‘下来——下来——下来——’
有人动了。
罗兰被佩姬捉住手腕，他们一齐离开了笼子。
分了队。
好像每个人都清楚谁该和谁走。
不过在此之前，他们得领个东西——看守背后那大洞里的东西。
一个个铁丝笼。
里面全是蔫头耷脑的金丝雀。
领头的矿工们一拥而上，分了笼子，却不对看守道谢，只是提着那点燃的油灯，在摇曳的光影里对佩姬不伦不类地弯腰。
当人一无所有时，这就是最真挚的谢意。
“这能让我们避免许多灾难。”
佩姬提起油灯，和他们告别，领着三人向内。
她怀里那只金丝雀早早从衣服里钻出来，跳到肩膀上。
(本章完)
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