“入乡随俗，小姐。”佩姬笑嘻嘻站起来，和老摩尔打了招呼，示意他们跟上后，一溜烟往外去。路过吧台时，老摩尔小声对三个人道了歉。
并告诉他们，这里并没有给人起外号的习俗。
“但卷毛天使真的很有创意，你想想祂在天国的日常生活…喝多了酒，吐在谁的裤子上…”
“闭上你的嘴，道，森，先，生。”
这会让她想起昨夜的蠢事。
「我看你这辈子只会吸引两种东西：漂亮的女人，以及漂亮女人的呕吐物。」
-
哦，你是漂亮的女人吗？
「当然不…你他妈——」
…………
……
“老爷。”
管家将温度合适的红茶端上桌，轻轻放下后，挥退了屋里的女仆。
办公桌桌后的老人正叼着烟斗，一页页翻看这两天收集来的资料——
罗兰·柯林斯。
以及，莉莉安·萝丝·范西塔特。
他听见管家出声，抬了下头。
“小姐那边…是不是…”
“你担心她？”詹姆斯·雪莱放下手里的那沓写满了字的纸，握着烟斗，用铁棒压了压，“你担心一个比我年轻时还要疯狂的姑娘？”
管家静静躬身：“是您的女儿。”
最后的。
他没说，但老雪莱清楚。
“有人盯着他们，不用你担心。”詹姆斯·雪莱专心致志堆着斗钵里的雪山，忽然露出笑容：“你猜她会怎么干？”
管家一愣，忽然想到什么。
“您那封…信？”
“嗯，里面是一张白纸。”
管家：……
老爷，那是您的女儿。
“以她的性格，绝不会谨慎到在路上打开那封信——那么…”
詹姆斯·雪莱垂眸看向那沓记录着萝丝过往的纸，薄薄几张，却精彩极了。
管家皱眉：“您要插手斯特里特家的事？他们虽然和克洛伊——”
“不，汤姆，”老雪莱弄完斗钵，叼上尝试吸了几口，嚅了几下唇，让口腔充分感受烟雾的滋味，“斯特里特和克洛伊与雪莱无关。我们有自己的矿山，永远不会插手这些麻烦事。”
他说。
“但倘若萝丝的敌人中有海曼的影子，我就得提前做出点准备——越大的船，调转方向需要的时间越久。”
否则会翻。
“海曼，克洛伊，赫弗。”老雪莱对着管家说话，也像自言自语：“他们代表不了秘党，这艘伟大的船也不该被一群人的私欲控制方向。”
詹姆斯·雪莱清楚，虽然体内的毒要不了他的命，可自己也快走到生命的尽头了。
而莉莉安·萝丝·范西塔特显然和他不同，没法在人与人的刀锋中起舞，游刃有余地在言语和阴谋中生存。
说简单点。
这孩子的脑袋不够曲折。
所以，他得在活着的时候，让「雪莱」成为一个简单的、好让她摆弄的玩具，而不是一艘载满了炸药、党派与阵营林立的巨大战舰。
小概率，她会把自己炸死。
大概率，那孩子会跳船。
“斯特里特，这或许是份不错的礼物，给我们至高无上的女士。”詹姆斯·雪莱自言自语：“我也会拿出一份股，给莉莉安。等我死了，她知道怎么做——也许我该多和这位柯林斯先生谈谈，他可比表面看上去要危险的多。”
管家叹气：“您不会死的，老爷。”
“人都会死，不朽者也会。汤姆，把矿山的详细资料准备两份。哦，对了，‘那东西’怎么样了。”
“您还怀疑…”
“这是必要的。”老雪莱打断他，自己却无话可说，双眸中浮现一抹复杂。
两个人保持了许久的沉默。
半晌，老人的沙哑的声音在再次响起：“我…至少要确保那是雪莱的血脉——梦境里的鬼东西…我不能完全相信它的话。去提高悬赏，我要一个能检测血脉的奇物。”
老管家低头称是。
就在即将退出房间前，他忽然问了一句：
“老爷。”
“嗯？”
“如果…我是说，如果。如果小姐并非您的血脉…”
声音消失。
气灯中的脸阴晴不定。
最终，老管家没能得到这个答案。
或许詹姆斯·雪莱也没有。
(本章完)
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