萝丝不必亲手为自己缝衣，但她必要精通这项技能才行。——不会缝纫可是让人无法想象的，甚至军队里的士兵，船上的水手都会那么两下子，至少让掉了的纽扣不必请人帮忙。
而萝丝在这方面的天赋，可以说令人惊叹。
巧手姑娘。
“你学的还不错？”
别扭的女孩毫无形象地趴在桌面上，懒洋洋歪着脑袋，看了一眼推门而入的老人。
他刚忙完，没来得及吃上饭就敲了莉莉安的房门。
“看来你和我一样累。”
老雪莱笑呵呵拉开椅子，顺手拿起桌上的稿纸。
上面都是一笔一划描过的字母。
有的词像斗殴，有的则像接吻。
总之就不好好呆着。
“这倒也算一门艺术了。”他边品边点头，越说，萝丝就越羞愧。
这身份是她窃取来的，而眼下每日享受到的，也都是她本不该享受的东西——她当然清楚那些或年轻或老的教师不易聘请，也知道凭自己的真实身份，恐怕很难得到这些人的指点。
“你可别把我真当成女儿…”
她嘟囔。
“什么？”
“我说，我不是你的女儿！”萝丝瞪圆了眼，蓦地从桌上梗起脖子，“我不是你的女儿，你给我的太多了！我说过，只是帮你，只是假扮继承人——你该把我的身份宣扬出去！”
老雪莱惊讶：“你当然不是我的女儿。”
萝丝：……
“我真的不是。”
“我知道，你的确不是。”
“我说，我不是你的女儿，你明白吗？”
“我明白。”
“…你被骗了，我没有父亲的。我从小就是孤儿。”
“现在，你要我可怜你吗？孩子？”
萝丝拍了下桌子。
“听我说，莉莉安。”老人笑得两条眉毛向下垂，眼尾挤出几条细纹：“听我说。如果你是个聪明人，真正的聪明人，就该明白——无论你是不是我的女儿…”
“这机会万分难得，对不对？”
“无论你是不是，这些经验、知识，你都应当向渴水的旅人一样一股脑饮下去。或许你往后能报答我，或许你不能。”
“但这些于你有害吗？”
“它们有害处吗？”
他说的真诚，萝丝也不知该怎么开口了。
说：你被那梦里的怪物骗了，实际上，是罗兰撒的谎？
你唯一的儿子，被你自己放弃了？
你选了个和你没任何关系的人？蠢货？
萝丝想想那场面，就胸口发紧。
这些日子，詹姆斯·雪莱对她好的不能再好，不仅嘘寒问暖，甚至最细节的细节——她饮水时喜欢哪一只手拿，喝多少，都被他弄得清清楚楚。
倘若她真有父亲，大概也只能做到这样了。
或许还做不到。
她该怎么办？
姑娘愁眉不展，老雪莱却没多注意她这点心结。
在他看来，萝丝和年轻时的自己很像：为了避开那些自己不喜欢的知识，整天发没人理解的疯。
“也许我该给你放个假。”
他自言自语。
“兰开夏郡，雪莱家的小生意…也许你愿意去一趟…？亲自去。”
肉眼可见的生机再次充满了那两颗绿翡翠。
她像闻见肉的、听见栅栏开启声的、睡饱了的年轻猎犬，在几个喘息间洗去暮气。
“我当然愿意！”
巧手飞贼得了重现世间的机会，哪能放弃呢。
(本章完)
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