“七便士。”“先生，女士，诸位——带走它们，然后，去你们该去的地方吧。”
话音刚落，整个广场，整個泰晤士河畔广场上的灵体全都动了。
它们疯了一样扑向中心，在穹顶下旷廓的长河下的建筑群的某条街道上的人群里的盒子——就像雪崩一样迅速、剧烈、无可抵挡。
“罗兰！”
兰道夫一把将贝翠丝从罗兰怀里扯了出来，不顾她的痛呼，用力推给身后的仪式者。
接着，转身拔出枪，将勃朗特拉到身后。
三个仪式者中，只有一位抱起了贝翠丝，另两个则来到了兰道夫身边，同样拔出了手枪。
轰然崩塌的水闸后是足以摧毁文明的力量。
兰道夫不清楚真正战场上的士兵，是否每一次要面对这样恐怖绝命的场景，但他敢保证，他们不会比他更加绝望——至少士兵们的敌人也是士兵，是会哭会叫的血肉之躯。
他低吼了一声。
然而罗兰只静静看着闪电般逼近的潮水，由它们的衣服渐渐看清五官，然后，是五官上的褶皱、狰狞和蛆虫。
嘭——！
枪响了。
一位仪式者扣动了扳机。
浸了圣水的子弹打穿了两道影子，让它们像刺了孔的气球般转瞬干瘪衰颓——可在寥寥几发也阻挡不了前赴后继的水流。
它们冲过来了。
它们到了面前。
它们…
它们消失了？
兰道夫下意识睁大了眼睛，那因激动或恐惧而放大的瞳孔里，一道道扑火的灵体奔着那泥里的金镑而去，却又在触及金属后变得更淡更轻，呼吸中喷出冰凉的冷雾，仿佛又重新有了温度，被鞭打的心脏再次从窒息中抽搐着吞入了活命的气。
那只是一瞬间的鲜活。
接着，彻底消失了。
一个个，一列列，一条条川流从各个建筑的缝隙中涌了过来，在那金镑堆子前嗅着摸着，几个呼吸后，如破碎的泡沫无声炸开，无形的崩裂，无声无形的消失。
越来越多，也越来越少。
他们像站在一个瀑布弯折的落水口，远处是起伏湍急的白色浪涛，近处是陡然折断的坦途，轰轰烈烈的坠落。
它们大概坠落到另一个世界，另一个他看不见的世界去了。
兰道夫紧了紧还在发抖的手，那止不住的情绪催着他牙碰牙，肉搡肉，整个人差一点就要被濒死的疯狂摇碎了零件，吐出五脏六腑来。
“怎么可能…”
不知不觉，口腔里一点水分都没有了。
他仿佛吞了口沙子，喉咙哑了。
“柯林斯先生…”
勃朗特喃喃出声，同她的先生一样叫了名字，看了名字的主人。
在她此前短暂的呼吸里，在默念着《伊甸经》的心跳中，她以为末日即将到来，也必会以这样的方式到来——如果她们被这幽魂的潮水淹没，也恰巧符合了《伊甸经》所言。
但现在…
也符合。
‘万能的弥赛亚…受膏的救主…’
她用不虔诚的言语将祷词交给了不知在哪的神灵。
神灵是注定来不到尘世。
但祂之子，那在胎中浊水里的众灵托付之人却不吝自己的眼睛，将怜悯赐予倾颓毁败的世界和满身疮浓的世人。
勃朗特握紧兰道夫的手。
默默注视着黑发如翼的背影。
(本章完)
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