她不知道自己该不该在一个朋友面前诋毁他另一个、或许是世上仅剩的朋友…
但她喜欢贝翠丝·泰勒小姐，也对兰道夫·泰勒…
特丽莎对她不错。
她不能就这样看着。
“柯林斯先生有些…”
勃朗特欲言又止，“有些…”
兰道夫双手交叉，好笑地看着面前犹豫不决的小姐：“他有点‘不一般’，是不是？”
勃朗特微微点头：“在我离开前，柯林斯先生正和一个‘我看不见的人’，在阳台上跳舞。”
她认为，还是照实说为好。
就说自己看见的。
“一个‘我看不见的人’，泰勒先生。之后，小姐也加入了。”
受过的教育不允许她使用‘怪物’、‘疯子’、‘被诅咒者’这样的词汇形容泰勒的朋友——但说实话，这真有点吓着她了。
他在和谁跳舞？
为什么？
他脑袋有问题吗？
他是不是疯子？
会不会把小姐也…变成…
疯人？
“哦，我的贝蒂学过舞蹈。如果她记性好，就该知道自己会跳。”
兰道夫耸耸肩，好像比起自己妹妹接触疯子，现在他更在意能不能得到勃朗特的准许，美美抽上一根漂洋过海的雪茄。
勃朗特不由瞪大了眼：“…先生？”
喀嚓。
茄帽剪掉。
火焰烘烤。
三根手指挤成鸟嘴，衔住油脂细腻的茄衣，在被调暗的光线里晃了晃。
烟蛇绕了几圈。
“我最近考虑，要不要再填一种新型号…勃朗特？”
勃朗特定定看着他：“先生，那是个…不正常的。虽然这说起来实在太侮辱人，可我亲眼所见。我亲眼。”
“哦，我知道。”
“您——您知道？”
兰道夫一脸‘为什么大惊小怪’的模样：“当然。你以为，我会把泰勒家的珍宝，随便交到一个我并不了解、并不认可的人身边？”
“可是您既然清楚，为什么还——”
兰道夫眼神平静极了。
“…因为这世界上疯子太多了，勃朗特小姐。”
勃朗特从他脸上看出了哀伤和冷漠。
这矛盾交织着，很快被主人藏进了更深的阴影里。
“我的贝蒂…除了我，谁会真的在意呢？”
他说。
“如果真有这样一个人。”
他说。
“疯子？”
“说实话，他是渎神者我都不在乎，勃朗特小姐。”兰道夫淡淡注视着出生又飞快死去的烟雾，注视着它们由火焰孵化后迅速被无形的气息吞薄，转淡而衰老，无形无色的死去。
“你看，就像我最好的朋友，用他最后的生命风光了泰勒，给了我如决堤一样的金镑浪潮。”
“我干了什么呢？”
兰道夫说。
“我用他的死，赚更多的钱。”
「善良的泰勒」——这名声无疑会将「金烟雾」与「不老泉」在短期内高高托起至那众人需要仰视的道德峰顶。
这就意味着金镑了。
“您并非这样想。”勃朗特出言安慰。
“想什么不重要，小姐。商人只重视‘现实’——做了什么才重要。”
两个人渐渐陷入沉默中。
勃朗特的心跳得很快。
也许是烟雾过浓，也许是她太希望有什么东西能像壁炉中野心勃勃的火焰一样温暖这寒冷男人的心。
“…小姐想要和您出去转转。”
她头一次违反了规矩，撒了谎。
“什么？”
“她说要出去转转，和您。”勃朗特不自然地捋起头发，又故作整理起完全不需要整理的领口和肩纱：“…您要去吗？”
“你去吗？”兰道夫反问。
“如果…如果小姐需要人陪伴…”
兰道夫终于露出笑容：“当然，她需要极了。”
(本章完)
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