没有妻子，没有恋人，没有朋友。深居简出的怪人，艺术家。
兰道夫·泰勒的朋友。
“他身体怎么样？”罗兰问。
“他倒是没有表现出有什么问题…至少在我看来。两千镑，什么病会要两千镑。”兰道夫摇头：“…他只对他的作品感兴趣，除了生存必要的食物和水，他家里不会有其他‘没用的东西’。”
通常来说，找上邪教徒，或被邪教徒找上，最有可能的就是那些身患重病的人。
如果维克托·萨拉最近约了医生，事情就很明显了。
其次。
还有一种可能。
“你说他没有情人？”
“没有。”
在这一点上，兰道夫敢肯定。
如果不是多年相处了解，刚接触的人甚至都会怀疑他是不是伊甸经里描述的‘罪人’。
只对同性感兴趣的、背叛了神创造的自然律的罪人。
“要知道他是否接触过邪教徒，有个最简单的办法。”
罗兰说。
圣水。
一个举行过，或近距离接触过邪教仪式的人，会对圣水感到不适。
这极阳的力量会伤害他们。
反之，就证明他与邪教无关…
或者还没接触到一定程度，或者他接触的只是一个非法的‘无形之术’。
那么就有挽回的机会。
由于罗兰对邪教徒深恶痛绝，以至于交谈时不免带上了一丝冷意——兰道夫当然能察觉到。
“罗兰。”
“嗯？”
“如果，我是说，如果…”兰道夫垂下眼，颤声：“如果他和邪教徒做了什么‘交易’…会怎么样？”
罗兰将头偏到另一边，指腹抚摸着车壁内侧凸起的纹路：
“会死。”
“兰道夫。”
“如果他和邪教徒交易，就会死。”
有些事发生与不发生在自己身上，是截然不同的两种态度。
人都没法免俗。
兰道夫盯着罗兰冷淡的侧脸，将话题重新回转到最开始聊的那句——莉莉安·萝丝·范西塔特。
“我听范西塔特小姐说，你在寻找一件东西。”
“神奇物品，是不是？”
他轻声道：“我和你说过，泰勒家很早以前就同‘不凡的人’打交道。或许我们没有能掌握真正力量的幸运，但我们拥有它，并知道如何将它们变现…”
罗兰没回头，同样用很轻的声音拒绝：“兰道夫，我们是朋友。让我这样说吧——如果维克托·萨拉并未和邪教徒有太深的牵扯，或者他只是愚蠢的尝试了一个无形之术，看在你和他的关系及你和我的关系上…”
“他就请继续他的艺术家生涯。”
话在这里转折。
“但倘若他已经陷得太深…”
罗兰将身体侧了过来，表情诚恳：“如果陷得太深，兰道夫，相信我，没有人有办法说服一个发狂的疯子——也许你并没见过真正的邪教徒有多么疯狂…”
“你知道吗？他可能会杀了你，杀了贝翠丝，杀了特丽莎和勃朗特——我不能说他们没有理智，但这理智绝对不是你和我想象中的那种东西。”
“如果他是，你打算怎么办？”
“感化他？”
“即便审判庭不处理，教会也不会放任这情况出现。”
“任何正神教派都不会对邪教徒视而不见。”
“如果那仪式需要用到‘朋友的脑袋’，你打算怎么办？”
(本章完)
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