他是个无能的父亲，给家庭带来了灾难。“我在攀一个悬崖…玛丽。”
他一瞬间老了许多岁，眼中永恒不灭的火失了野心和贪婪做油，渐渐被叹息吹灭。
“我以为，我以为我能登上去，爬上去，掸掸身上的土，从此，做个精致的上流人…”
妻子捂着嘴，低着头，肩膀不停耸动。
她泪流满面，却唯恐出声加剧丈夫的痛苦。
“我以为我可以…”
但他不行。
一个骗局，他至今都不认为是骗局的骗局，夺走了他至今为止，辛苦积攒的全部财富——还有他以自身为代价，透支来的、那些未来的财富。
一切，一切都没了。
全完了。
他还记得几日前帕罗耶梅德的负责人与他会晤时愉快的笑声：
他们谈国家，谈女人，谈社会该往那边去，谈君主，谈党派。他们谈如何引导无知愚蠢的底层民众，让他们乖巧听从自己的意见，同仇敌忾，向着他们挥鞭的方向咆哮。
如忠实的猎犬般。
那是一个多么风光的下午啊，就好像未来的日子都如那天一样了。
可如今。
夜半莺啼。
摇曳的烛火。
胆小怯懦的儿子。
满身淤青、无声流泪的妻子。
一个即将破碎的家庭。
这些，都是他的错。
艾萨克·布朗。
你为什么会相信如此愚蠢的骗局呢？
他殴打妻子时，总不喜欢看她那副‘相信我吧，亲爱的，那是骗局啊’的眼神，他厌恶这蠢妇。
他曾有多厌恶，现在就有多少歉意和悔恨。
无可挑剔的指针摆动着，计算着末日来临的时间。
艾萨克像上流人士那样擦了擦嘴角，放下绢布。
“我不会让债务蔓延至你和孩子身上的，玛丽，我的爱人。”
艾萨克·布朗眼神坚定。
他来到书房，伏案留下话。
他尽己所能将所知晓的隐秘事交代清楚，出来后，将它叠了几层，装进信封里。
交给妻子。
“这是克洛伊家和一些其附属家族的‘隐秘’…我和那明思·克洛伊合作时从他嘴里偶然听到的一些重要事。玛丽，收好这封信，带着我们的儿子，趁夜离开。”
玛丽紧抓着丈夫的衬衫，不住摇头。
“不！艾萨克，不！我决不会离伱而去…我们结婚时，我发过誓，我决不——”
艾萨克看着妻子，心里那捧熄灭的灰烬仍能感到余温。
艾萨克·布朗。
这么多年都做了盲眼人。
最爱你的，还是眼前的玛丽。
一如曾经。
“相信我，有了这封信，就有人会保护你，将你从这件事里摘出来…没有人能到你身上要债的，玛丽…我求你，就算为了我们的孩子。”
他言辞恳切，竟也从眼中流出了泪。
“就让我求你吧…”
“玛丽。”
“带着我们的孩子，好好活下去。”
(本章完)
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