几天前，菲利普·钱德森向审判庭去了邀请函。
给罗兰的。
上次一面，得知他很有可能同切莉熟识，罗兰自然赴约。
“我本想同您在他处长谈，但又忍不住想向您炫耀我新改装的马车。”的确如此。
菲利普·钱德森已经给罗兰‘讲解’一路了。
这辆比一般马车要长半截，钉了双夹层。抛开那些藏酒的侧箱、小雪茄柜、软皮躺靠和顶棚上时下知名艺术家手绘的油画外，车里用件无一不贵，无一不稀。
连支撑桌板的倒锥形木座都裹了层鳄鱼皮。
“这的确值得炫耀，钱德森先生。我可以说，目前还未见过比您这辆马车更奢华的。”
听见罗兰称赞，菲利普·钱德森高兴极了，连连引他踏上阶梯。
帕罗耶梅德近在眼前。
向外双开的棕木门大敞，两名身穿黑色侍者服，腰缠金色缎带的男性不停朝来往的客人点头。有时遇上熟面孔，还面带笑容亲切地鞠上那么一躬——显然，钱德森就在这鞠躬的范围内。
“日安，两位先生。”
侍者麻利地迎上来，弯着腰，脸上尽是笑：“我能帮您点什么忙？”
菲利普·钱德森今日约罗兰是要聊聊切莉·克洛伊的事，到帕罗耶梅德来也只是顺便。
“我要开一张不记名存单，一千镑的。”
他遣侍者在前面引路，又小声问罗兰：“您最近可能没听说，这事儿在我们圈子里都传遍了。”
“什么？”
“投资，大生意，柯林斯先生。”
菲利普揉揉圆鼻头，吸了几下：“…一个赚钱的大生意。如果您有兴趣，一会我们还能谈谈这事。”
罗兰大概知道他指的是什么了。
侍者把他们领到一个高柜台前，屈指敲了两下。
柜台里夹着单片眼镜的办事员闻声抬头。
以菲利普·钱德森的资产来说，一千镑不算大钱。办事员利落地替他填写单据，盖戳。罗兰则抱着手，听着自不远处传来的交谈声：
距离他们最近的柜台，一个络腮胡男人正小声辩解着。
“几天前伱们还说可以！”
“几天前，您可没加价。”柜台里的办事员很有礼貌，但一点也没松口：“这已经超出我们的估值了，布朗先生，期望您能理解。”
柜台前的男人理解不了。
他摘了帽子，左右扯了扯领结，身体向柜台内探，声音小了许多：“…就当帮我个忙。那可是闹市区，先生，闹市区！最好的地方！整个伦敦，您再找不着那么好的地方了…”
办事员同意他说的，但这一点意义都没有。
他对此表示遗憾。
“我只是个办事员，您也见到了。若我能决定价格，我该坐在哪？”他开了个玩笑，把手中一摞票据在桌面上墩了几下，压进册子里：“一千三百镑，布朗先生，这已经是高价了。”
“您难道不清楚吗？”
艾萨克·布朗还是不死心：“…那可是最好的地方。”
“位置的确是，但价钱就不一定了。如果真那么好，您为什么会来帕罗耶梅德？”
这年头不乏私人转让，但到了银行可就不一样。
“…他们出价不公道。”艾萨克·布朗转了转眼珠：“我那医院了大价钱，里面还有不少医用器械…”
“是啊，但于我们有什么用呢，布朗先生。与其说价值，不如说麻烦——我们收下您的房子，还得雇人重新打理一遍。”
艾萨克·布朗有些犹豫。
办事员叹气。
他也很为难。
这先生来了好几次。
罗兰板着脸，突然插话：“您为什么要为难一位绅士？恕我实在无法忍耐这毫无尊重的言语，帕罗耶梅德不该是这样，巨熊家族也绝不是这样。”
(本章完)
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