作为寄信的费用。
‘这先生，或那机构绝对真诚，同时，也绝对不缺钱。’
这是收信人的一致共识。
几百封，或许有上千封。
寄信人绝不缺钱。
除此之外，信尾还注明了一段话：
‘我们对扰您生活深表歉意。作为报偿，我们在收集数据的同时，将会把您的钱用于一类新兴的、绝对私人的远洋贸易投资，并在实验结束后回报您至少一倍以上的利润。’
‘但我必须提醒您。’
‘这不是一项高回报的生意，也不该被认为是生意。’
信件中的用词十分讲究，无论开头还是结尾落款都遵循了圈子里的规矩：
这人即便不在伦敦，家世也绝对显赫不凡。
这是这些收信人的第二个共识。
一些人觉得是个趣事，差仆人寄了信，也放了几个便士。
没想到数天后，回信里竟多了两个先令。
信中表示了感谢，并期望收信者留下那两个先令，作为‘投资回报’——这很惊人。
没错。
但凡精明的，就一定会发现这投资时间、比例和回报绝对足够惊人。
后来，得了两先令的人再次回信，询问是否可以‘增加投资’——
结果不出所料，被拒绝了。
正如信上所言：‘我必须提醒您，这不是一项高回报的生意，也不该被认为是生意。’
他被拒绝了。
但…
精明人也不是没有。
不少得知这事的，在第一次就寄出了十几或几十镑。
数日后，那机构果真返还了双倍。
‘什么样的投资能有如此高昂的回报？’
对于妻子来说，她本对丈夫的投资生意没什么兴趣——但这显然不是‘一般’的投资生意了。
一封信，十天，或十五天。
双倍回报。
投资者甚至连使用这笔资金的人都见不到——目前她所得知的，得回报最高的一笔，是二百镑。
一个小家族的商人，放了一张价值一百镑的不记名存单在信封里。
十五天后，收回了两百镑。
现在，小部分圈子里的女士们也开始对这‘生意’感兴趣了：
不见面。
不清楚真正的寄信者是男是女——同时，对方也不清楚，收信人是谁。
这多少带上了些浪漫的神秘色彩，不是吗？
她们喜欢这个。
“布朗先生想向我丈夫借些钱，并表示会给他五个百分点的利息。”
这就是刚刚发生的事。
她不清楚艾萨克·布朗通过那封信里的‘投资’赚了多少，不过，她能确定，绝对是一笔不小的数目。
可比开医院赚多了。
至于说究竟那机构真正投资了什么…
谁在乎。
(本章完)
', '')