长长的祷词，比罗兰听过的任何一次都要长。足用了五分钟。
接着，仙德尔拔掉了瓶塞。
她喝骂了一句，将圣水挥洒到半空中！
“邪恶！”
“你无法伤害到这家人！”
随着圣水泼洒，屋内升腾起一股肉眼可见的白雾，嘶嚎声紧随其后。
伯瀚夫妇和孩子们都吓坏了。
“你无法伤害他们！你不该在这里！我是万物之父的子女！”
“面对我！不净的灵体！”
她每呵斥一次，就挥舞一次，直到玻璃管空空如也——直到烟雾消弭，声音散去，墙体上留下几滴透明的水渍。
这才抚上起伏的胸口，微微喘息着。
——这段驱邪仪式价值一镑。
非常卖力。
毕竟眼见为实。
马修·伯瀚很乐意奉上这枚已经不太规则、磨损过多的大硬币：虽然罗兰仍能从他们的脸上看出‘疼痛’——这些钱的付出，会让一个艰难、不体面的、有着三个孩子的家庭更加艰难与不体面。
“谢谢！太感谢您了！”
但他还是选择交出家庭积蓄，一边鞠躬一边送罗兰和仙德尔下楼。
到了门口，男人还做出了一个令人惊讶的举动。
除了那该付出的一镑，他额外又从兜里摸出一枚小克朗，塞给罗兰。
“您们如此辛苦，寒冷的天气，请多保重贵体…”他说了许多恭维的话，说完后，那枚小克朗也正巧到了罗兰手里。
“万物之父定会保佑你和你的家人，马修·伯瀚先生。”仙德尔列行公事了一句，又有些犹疑不定：“但你是否有困难？虽然驱邪是必须的，可你和你的妻子将度日艰难了…”
瘦弱的男人拍了拍胸脯，打着包票。
也许是对着仙德尔，或周围一对对打探的耳朵，他此时的声音就像演讲家一样洪亮：“我们虽然生活不景气，可钱，不正是要在这些地方吗？请您不要再为此哀愁了…”
“您耗费精力祝福了我们一家！这一点点的付出算不上什么——难道我们这点道德都没有？”
周围的一双双眼睛亮了起来。
——被祝福？！
他高声喝着，赞扬教会，赞扬仙德尔和罗兰，得意洋洋，并不认为家里出了幽魂是多大的问题——反之，他倒觉得，这可是件必须大宣特宣的荣誉。
教会的女士亲吻了他的孩子呢。
“是谁来着——”
丈夫和妻子窸窣细语淹没在涌动的人声中。
伯瀚一家的旧衣服定会被一抢而空。
“这样好吗。”
罗兰跟着她穿过人群，缓缓远离衬裙港。
仙德尔笑容淡淡：“你说的是‘什么样’，柯林斯。”
“我是说，他们这样的家庭，很难有存款。一镑不算少了。”罗兰的出身使他清楚，这笔钱究竟意味着什么。“很长一段时间，他们都不能出大问题，否则…”
不知道是不是错觉，在他说这些的时候，罗兰发现仙德尔的表情有一瞬的…走形。
那是种十分古怪、充满恶意的笑容。
是愉悦。
是兴奋。
是满足后的颤抖。
“柯林斯。”仙德尔摇摇头，嘴角向下：“希望万物之父保佑他们一家…况且，你不认为这是件好事吗？穷人之所以是穷人，正因为他们过于满足现状。”
“而我带走了这积蓄，将给他们死水般的生活注入活力。”
她转过头看着罗兰，笑容天真的像孩子一样，有对世事的不谙，也有对世人的残忍：
“这样一来，他们就又将开始为之奋斗努力了。”
“你说，这算是我此日的圣事吗？”
罗兰确定了。
那不是错觉。
金眸凝视中的笑容，格外扭曲渗人。
“柯林斯？”仙德尔歪了下头，勾起嘴角，又重复了一遍。
但不再是问句。
“这就算是我此日的圣事了。”
仙德尔·克拉托弗握住双手，置于胸前。
“你看，他们还感激我们呢。”
(本章完)
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