接着，渐渐扩大，聊到鞋匠的手艺，以及工厂，雇佣人和机器的费；
之后，又谈起宣传，酒会，男人们聚在一起的话题和女人们聊趣事的区别，以至于如何能更有效的将新品广泛传播——
她是那么有活力，那么的真实。甚至，罗兰在她眉眼间分辨出了某种相似——在最后一刻时，妮娜小姐那飞扬的神态。
然而。
这些都在一声巨大的‘嘭’响后消失殆尽。
切莉·克洛伊的脸色急转直下，变得慌张而惊恐。
罗兰拄着拐杖站起来。
——多日不见的勋爵回来了。
他不等仆人通报、服侍，用蒙了层灰的皮鞋尖儿踢开门，\x08一脸阴沉，像阵飓风般刮进屋里。
他视线在罗兰脸上转了一圈，不紧不慢道了声好，然后，转向切莉·克洛伊。
“我说过，让你把那件东西放在桌子上…起床后。”
切莉一瞬间的分神被罗兰捕捉到了——她在看化妆台：
化妆台。
盖布下露出一脚的首饰盒。
“我没找着它，亲爱的。”切莉勉强笑道：“你今天又…”
“我说过！”
“让，你，把，东，西，放，在，桌，上。”明思一句一顿，瘦长的身体靠近切莉，双眼瞪大，血丝遍布：“你难道想让我在那么多人面前丢脸吗？”
他似乎想伸手扼住切莉的脖子，又察觉到屋里还有其他人，眼珠乱转，不甘心地放下，甩了甩。
“那是我的首饰…”切莉小声回了一句。
明思当即怒道：“你没有个人财产！蠢货！”
他喘着粗气，胸口仿佛藏着风暴般剧烈起伏。
接着，他绕开罗兰，将所有抽屉粗暴地拉开，掀开每一块布，每一个盒子，到处翻找。
过了一会。
找到了个布包。
里面装了些沉甸甸的小金珠子。
“我跟人讲好了。你那些首饰又戴不完，明天请给我找出来。”
“就明天。”
“请。”
他揉了揉脸，抱着盒子，朝罗兰打招呼：“午安，孩子，你叫…你叫…斯蒂文，对吧？”
他精神状态也同样不大好，看起来十分疲惫，却又异常…亢奋？
“午安，勋爵。”罗兰笑容灿烂：“是的，您记性真好。”
“天气不错，要不要跟我去参加一场宴会——”
切莉猛地站起来，攥着裙裙大声开口，嗓音变得很尖。
几乎忍受了全程的女人，在这一句话之后，终于爆发了。
“你休想带他跟你去赌——”
“那不仅仅是赌博！没知识的女人！”明思·克洛伊满脸厌恶：“那是男人之间联络感情的方式，这活动能让我认识不少大人物！你懂什么？你读过多少书？你除了会张开…”
他气咻咻地闭上嘴，甩了甩手，又掬起脸，朝罗兰体面告别，头也不回地走了。
切莉的裙子发皱，紧巴巴蜷成一团在沙发里。
她捂着脸，眼泪流过脂粉，看起来很怪。
房间一时变得很安静。
这个当口，可没有仆人不长眼的进来送吃喝，或警告似地盯着罗兰看了。
他们消失的就像济贫院理事先生口中的承诺一样，无影无踪。
“不要看我，罗兰。我太丑了…”
等了半晌，哭声稍轻，罗兰才把藏在身后的首饰盒拿出来，小心放到切莉·克洛伊面前。
“您日后…”
“可不要再金镑买这些故事啦。”
还用手指敲了敲。
盒子咚咚作响。
“我有一肚子的故事，如果您想听，可一个便士都不要。”
切莉·克洛伊看着首饰盒，惊喜中抬起头，视线愈发复杂。
一缕黑发从少年额前垂下。
他的双眸如玻璃杯中琥珀色的醇厚酒液，让人不免卷入醺然疯狂的漩涡。
可正到气氛渐浓时…
他却仰起头，捏了下自己的脸。
“只是，别再让我吃了，夫人。”罗兰作势河豚般鼓起腮：“我正像总光顾渔市的猫一样逐渐膨胀。”
切莉·克洛伊却只怔怔看着他。
“罗兰。”
“嗯？”
“我想邀请你参加一场沙龙。”
(本章完)
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