('胤褆嗯了声：“开年后皇阿玛调我回京郊大营，天气不好，路上耽搁了，昨日我才到京郊，今日一早皇阿玛身边的太监来京郊大营下旨，叫我跟你南下，保护你们的安全。”
十三感觉不对劲，不就是去山东抓几个贪官再抄家吗？用得着这么皇子去？他们这儿兄弟就五个了，加上四哥和八哥，这都七个皇子了。
胤祺和胤祐也觉得其中有蹊跷，不过都不是多话的人，于是都不吭声。
只有小十二小声问哥哥们：“我们真的是去山东吗？”
“别问，到时候你就知道了。”
九哥这般说，那意思是，不是去山东？
十二、十三、十四，三人有的看大哥，有的看九哥，怎么想都觉事情有些不对劲。
这种不对劲的感觉到第二天，感受尤其深刻。
户部、吏部的一些官员都请假了，都不当差，再追问为何请假，无人能说明白，问到请假官员家里，态度好些的给一句无可奉告，态度不好的门都不开。
傍晚，各个衙门已经下值，胤禟遮掩住自己的行踪，亲自去了趟刑部大牢，刑部尚书王掞亲自到刑部大牢门口接待。
“见过九阿哥。”
“王大人客气，审得如何了？”
“臣等办事不力，我们已把名单上的所有人提审两遍了，他们咬出来的京官我们都暗中抓捕了，几番审问后还是未找到’老根’。”
“没找到？”胤禟黑脸。
王掞道：“臣等没找到具体的人，但根据您送回来的账册和这几日提审得到的线索推测，代号’老根’的这个人，顺治初年时就已经在朝为官，至今已有六十年，我们怀疑这个’老根’根本不是一个人，应该是两三代人都用’老根’这个代号。”
“你们可查出有谁家两三代都在朝为官的？”
“已经查过了，从顺治朝查到如今，没有线索。”
胤禟想起张英、姚元景、张廷玉，有没有可能不是父子，而是师徒呢？汉人不是说传承衣钵的弟子比儿子还亲吗？
王掞道：“明面上有师徒名分的我们都已经排查过了，暂无怀疑对象。”
至于暗中隐藏的师徒关系，或者其他关系，他们无从得知。
刑部大牢里灯光昏暗，就跟晦涩的大清前途一般。胤禟不开口，其他人都默默立着。
胤禟瞥了眼桌上的记录：“你们继续查，后日爷出发去江苏，也会追查，双管齐下，爷不信扒不出背后的人。”
从顺治初年就隐藏在朝廷之中，为江苏官员贪污提供保护，整整六十年，皇阿玛宠幸的高士奇都只是他们推到明面上的棋子。
胤禟不知道皇阿玛看到这些证据后是何感想，胤禟感觉自己后背发凉，这太让人毛骨悚然了。
“王掞，你是陈廷敬亲自举荐的人，你要对得起朝廷，对得起皇阿玛，对得起陈廷敬。”
王掞跪下：“请九阿哥放心，臣对大清的忠诚，日月可鉴。”
“爷信你。”
胤禟从刑部大牢回府的路上，康熙已经看完刑部大牢送来的提审结果。
荒唐，真是荒唐！
康熙此时内心升起一股愤怒，同时也感觉到深深一股无力感。他没想到，自己对朝廷的掌控力居然到这种地步。
他自觉自己还算个励精图治的皇帝，杀死鳌拜、平定三藩、□□、三征噶尔丹，他一生之功绩，就算比不上秦皇汉武，那也能盖过唐宗宋祖。
如今，他一生的骄傲就像一个笑话。
一个区区连名字都不敢透露，只敢用代号的小人，就这般横跨两朝从大清钱袋子里掏银子使。
他是君父，竟然被这样一个小人羞辱，简直岂有此理！
这等小人，罪不容诛！
康熙努力控制住怒火，他坐在皇位上一动不动，他怕他一动，就忍不住迁怒，把满朝汉臣都拉出去砍了。
宫门即将要下钥时，乾清宫出去两个太监，一个去九皇子府，一个去直郡王府，两个太监传的都是同一个口谕：不惜一切代价找出‘老根’！
天子一怒，那可不只是怒一怒，康熙给直郡王手下增了两千兵马，加起来共有五千人，别说抓贪官抄家，给足粮草，这些人去打个边境小城都够了。
胤禟听传旨太监的口风就知道，皇阿玛肯定也看到王掞审问结果了。
“胤禟，事情越来越大了。”叶菁菁有些担心。
胤禟笑道：“大才好，闹大了，皇阿玛才不会有能拖就拖的心思，爷手里才能有足够的人用，才能把那些人连根铲除。”
第二日早晨，刘山从山东回京，暂代山东武定州知州的李德明也回京了，两人一路回来。
“总算安全回来了。”李德明感叹。
李德明跟着四贝勒和九阿哥去武定州，他留下暂代武定州知州的这些日子里，他带兵肃清了笔架山和南边水道上的水寇，把一个还算安稳的武定州交到新的知州手里。
他要回京，但齐世给他留下的兵不跟他一起回京，他们要赶去曹州府保护四贝勒和八贝勒，这是京里才送过来的命令。
李德明心知自己肯定得罪了暗处的那些人，他和孙子就这么回京恐有危险，正打算先不回京，和士兵一起去曹州府再做打算时，就碰到来武定州的刘山。
刘山身边带着一队侍卫，那精气神，一看就是高手，再加上他们又是九皇子府的人，那就更加信得过，李德明毫不犹豫地跟上刘山的队伍进京。
进京后，李德明对刘山感谢：“多谢刘管事一路上的照拂，请刘管家给九阿哥带句话，我去衙门一趟，下午去九皇子府上拜访。”
“李大人客气，您先请。”
李德明走了，刘山带着队伍回九皇子府，刘山一转身，发现身后少了一个人。