('马车里传来几声轻咳，不过一会儿，马车里就安静了。
叶菁菁期待的大雪，一直等到冬至这日早上才纷纷扬扬地落下。
一早起来和面的杨贵看到地上的积雪，笑了声：“好事情，瑞雪兆丰年呐。”
小邓子比师父早起一会儿，已经在厨房烧灶了。杨贵打水和面，揉面揉到一半，小米来了。
“杨贵师父早，咱们用了早膳就开始做冬至团吗？主子说您做的冬至团咸口的馅儿调的好，要是来得及咱们就多做些，做礼送到其他几家皇子府。”
杨贵笑问：“主子说的是不是冬笋腊肉的馅儿。”
“正是呢。”
“来得及，文化大酒楼为了准备过冬至从南方拉回来半船冬笋，昨儿我刚好在文化大酒楼，跟掌柜打了招呼，要回来一车冬笋，尽够了。”
“咱们今天还能调些蘑菇鸡肉馅儿的，昨儿我去窖藏冬笋的时候碰见孙管家在后门跟一个不认识的年轻人说话，拉进府里十几车东西，其中两车都是东北来的珍品干蘑，我昨晚上去库房领了两斤泡上，今天正好能用。”
小米一听就知道杨贵说的是谁：“东北的蘑菇呀，跟孙管家说话那人肯定是严真。”
“严真是谁？咱们府里的人？”
“算是咱们府里的人吧。严真是主子的人，主子在东北有一大片地，严真去年秋天时被刘管家派到东北去办事儿，他这次回来，肯定是来跟主子禀事儿的。”
杨贵暗暗点头，主子的产业铺得真广。
随即，杨贵又忍不住暗自得意，要说会跟主子，还得数他老杨。
今天下雪，外面冷，叶菁菁也不爱出门，就在主院子里听严真汇报工作，听了半个多时辰，等严真说完后，叶菁菁满意道：“你做得好，粮食产量比去岁增加了两成，已经很不容易了。”
严真道：“咱们主要还是缺人手，没办法精耕细作，一些边远的薄田甚至都还荒废着，所以产量才提升困难。”
说真心话，严真觉得，东北那块地是好地，主子养着的那些农家子弟也真厉害，他们研究土质、肥料、种子，针对性种植，他们庄子里的平均亩产比那边的其他庄子产量高出一大截。
可惜，他们缺人，浪费了那么好的地。
“那边靠近边境，十分危险，加上冬日又如此苦寒，就算碰到天灾，灾民往西南走，都不会往东北去。”
叶菁菁道：“咱们一步一步来吧，总不能一口气吃成个大胖子。”
“福晋说得是。”
“严真，你对以后有什么安排，你还要继续科考吗？”
严真是长福庄养大的孤儿，在长福庄开蒙时夫子就说严真适合走科举的路子。夫子眼光很准，十五六岁就考上秀才了，但是却在举人这个关口被难住了，考了三回也没中。
他有点灰心，就跟大管事刘山申请，去铺子里当掌柜。严真在掌柜的位置上历练了一年后，去年东北缺人，他自告奋勇去了东北。
叶菁菁听过刘山及东北其他掌柜对严真的评价，都说他如果做官，就算是个七品县令，肯定也会造福一方百姓。
严真犹豫，挣扎，他内心不知道该做何种选择。
“严真，你想当官吧。”
“回主子，我想。”
“你要想当官，有两条路，一条是你一心关门读书考举人，只要你有举人功名，家里也能举荐你去地方当个小官。第二条路，先跟着九阿哥做事，边做事边学，边学边看机会。”
主子的话严真听明白了：“主子，我想先跟着九阿哥学做事。”
叶菁菁颔首答应，侧头跟慧心交代了几句，慧心领着严真去前院见主子爷。
“主子爷，福晋吩咐奴婢带一个人来见您。”
“这谁？你主子的人？”
严真跪下：“小民严真，拜见主子爷。”
自称小民，不称奴才，这种习惯，胤禟一听就知道是福晋身边的人，大概率还是长福庄的人。
也只有他福晋如此心善，养大那么多人，却没叫他们签卖身契。
胤禟听严真说他有秀才功名，胤禟就更懂了。
慧心指出重点：“主子爷，严真的算学是同一批学子里面学得最好的之一。”
胤禟坐直身体，顿时认真起来。
“严真，你会查账？”
“会。”
胤禟立刻点头：“那你跟着爷吧，以后你就是爷身边的师爷。”
“主子爷，人送到了，奴婢就先回去了。”
“回吧，帮爷给福晋带句话，就说我爷谢谢她。”
慧心行了个礼退下。
严真知道主子爷找自己要做什么，他问：“主子爷，什么时候开始查账？查哪儿的账？”
“不着急，过几天你就知道了。”
冬至节一场大雪后，不是非得出门的事，各家各户的主子们都进入到猫冬的模式，路上的马车都少了。
农历十二月初，进城的城门口热闹起来，原来是参加本月下旬选秀的秀女进京了。