“皇上，皇上！微臣就羡玉一个儿子，他是微臣的命根子，让他替嘉屏公主嫁到北境，微臣实在是舍不得，求您开恩啊，皇上！”
林羡玉呆立在原地。
说话的人是他的父亲恭远侯。
父亲说什么……
替嘉屏公主嫁到北境？
嫁给谁？说书人口中的活阎罗赫连洲？
林羡玉霎时间魂魄丢了大半。
掌事太监催他往前走，在他耳边说：“殿下，北境使者多年前见过嘉屏公主，知道她貌美惊人，这次便点名要她，公主誓死不从，前日险些用金钗了断，被宫人救了下来之后不吃也不喝，日日发癔症。您和公主是表兄妹，容貌有七分相似，现在只有您能救公主了。”
救了公主，他呢？
若赫连洲发现他是男人，他如何活命？
第2章
“羡玉。”不远处传来皇帝的声音。
林羡玉吓得魂不附体，整个人抖如筛糠，跪下时根本支撑不住，直接瘫坐在地，颤声道：“拜、拜见圣上，圣上万安。”
恭远侯在一旁连连磕头，官帽掉落在地，两行老泪顺颊而下，痛如摧心剖肝，他苦声央求：“男替女嫁，皇上，这万万不行啊。”
林羡玉的眼泪后知后觉地掉落在殿砖上。
他与父亲一同央求：“求圣上三思。”
宣帝坐在蟠龙宝座上，远远地看了一眼林羡玉，那个和嘉屏容貌相仿的孩子。
相仿的年岁和容貌——
宣帝心中早已有了谋划。
一旁的掌案太监从帘后隐去。
宣帝缓缓开口：“爱卿，你祖上戎马倥偬三十年，军功累累，你和你的子嗣才能享受福荫，过了这么多年荣华富贵的日子。现在两军争战不休，唯有和亲才能保边境安宁。等羡玉去了北境，朕便封你为国正公，你的妻女亦加封诰命，若他不去，便是抗旨的死罪。”
如晴天霹雳般，林羡玉身子一僵，登时昏死过去。
再醒来时，已是第二天的下午。
林羡玉缓缓睁开眼。
母亲伏在床边，大概是哭了眼泪，只剩下一张没了血色的青灰面庞。父亲卸了朝服和玉冠，神情木然，一年未见的姐姐们低着头引袖拭泪，啜泣不止。阿南也缩在角落里哭。
林羡玉仓惶下床，扑到父亲面前，呜咽着说：“爹爹！救救玉儿！玉儿不要去北境，男替女嫁怎么能不被发现，怎么能行？玉儿怕是活不到北境了，就算留着一条命到了北境，也要被那嗜血的赫连洲折磨而死，爹爹救我啊。”
恭远侯满心痛楚。
他甚至想过连夜带林羡玉出逃，但皇帝派人埋伏在侯府四周，他们插翅难逃。