“阿凝……”
“吃饭吗？吃一口饭好不好？”
大概是不想叫李纤凝失望，花露嗯了嗯。李纤凝喂了她一口饭，喂进去多少吐出来多少，要么含着不咽。
李纤凝情绪第一次失控。她只是一个不到十岁的小女孩啊，被人贩子拐，被卖给坏人，被囚禁，换成个大人也崩溃了，她都很好地挺过来了。
她的确有异于常人之处，可是支撑着她情绪不崩溃的一部分因素，是花露啊，是这个一直把她当做朋友依赖的天真迟钝的小姑娘。现在她倒下了，支撑着她的那根弦也断了。她疯狂拉铃铛。
那束铃铛后来又被竹郎接上了。在她的疯狂拉拽下，似欲再遭断折之厄。
好在在铃铛断之前，竹郎出现了。
“又怎么了？”他蹙着眉尖，不悦之色明显。
“花露病了，得瞧大夫。”
竹郎端着油灯走过来，照了照花露，确定她脸上确实不好，不是装病骗他，叫李纤凝递过她的一条胳膊。
隔着竹笼，竹郎替花露号了脉，须臾道：“不是什么大症候，我上去煎碗药。”
竹郎不知打哪采的野草，煎来一碗药，稠绿稠绿，苦气冲天。李纤凝尝了一口，恨不得把胆汁吐出来。喂给花露，幸而花露无知无觉，囫囵吞咽。
不出两个时辰，花露脸色渐渐回转，睁开眼睛唤了一声阿凝。
“想吃饭吗？”
花露摇头。
“喝水呢？”
这回点头了。
李纤凝喂了她点水。
花露问李纤凝她们被关几天了，她感觉好几年不曾见过太阳了，好想晒晒太阳，看看花儿。
李纤凝唤来竹郎，提出地下阴暗潮湿，不利于花露病愈，她们要上去，至少晒一晒太阳。
竹郎平常极好说话，并未多想地放她们上去晒太阳。
多日未见阳光，甫一被阳光照射，眼睛刺痛，哗哗流泪。适应片时，略好了些。
竹郎把花露安置在偏房的摇椅上，椅子正对西窗，窗下野生着一片红杜鹃。再往远眺，竹篁深深，幽谧苍翠。
李纤凝到窗边掐了一朵花。
“你看，小红花。”
花儿攥在手里，花露吐气依然微弱，“有鸟叫声。”
“前面竹林里有很多鸟儿。”
“真好听。”
花露听了一会儿鸟啼，身上略倦，阖目昏睡。
李纤凝见她睡着了，悄悄退出房间。竹郎坐在门廊下编竹筐，李纤凝趁机四下打量。
房间里的器具大多竹制，炎热的夏日，满眼碧意，使人倍觉清凉。
拉开一只抽屉，里面收着一叠银票，李纤凝回想起竹郎买她与花露时出手豪阔，惊诧道：“你哪来这许多银票，卖竹器这样賺钱吗？”
竹郎过来把东西收好，顺道上了锁，“你那样聪明，何不猜猜？”
李纤凝略一思索得出答案，谋财害命。因问，“你杀了几个人？”
竹郎不答，上上下下审视李纤凝，“看到钱财不动心，连竹器的价值也不知道，你是大户人家出身吧？”
“你怕了吗？”
“怕？”竹郎笑，“我只觉得兴奋。”
又问李纤凝，“你很特别，生来就这样吗？”
“你呢，生来就这样吗？”李纤凝反问。
竹郎眯起眼睛。
李纤凝走到门前，看风吹翠竹，“你放纵我走来走去，不担心我跑了吗？”
“你可以试试。”竹郎的目光落在偏室里花露身上。
他看出来了，有花露在，她不会逃。
“可以教我编竹器吗？”
竹郎目露疑惑。
李纤凝耸耸肩，“反正闲着也是闲着，况且这个东西，看起来很好玩。”
李纤凝和竹郎坐下来编竹器，李纤凝说想要一只竹夫人，夜里睡觉抱着，要竹郎教她编。
过程中，两人有一搭没一搭说着话，“晚上吃什么？”