“不过，她再如何运筹帷幄，都要小心了，别在我这条阴沟里翻船。”
……
江玉珉忽觉小腹胀痛难忍，他望想对岸气定神闲的叶墨婷，致歉道：“我先去更衣。”
叶墨婷微微颔首，不置可否。江玉珉吩咐女儿道：“你伺候好娘娘。”
“是。”江姑娘行礼道。
江玉珉走后，江姑娘将视线落在叶墨婷身上，屋内炭火烧得正旺，她脸颊微红，忽然觉着有些热。
不过一盏茶，江玉珉去而复返，神色匆忙，瞧见座椅上空无一物时，脸色变得煞白，他忙传来屋外小厮，心急如焚地吩咐道：“快、快，将那处烧了！”
叶墨婷泰然自若地端着茶盏，淡淡道：“大人何事如此着急？”
江玉珉知晓此事不该放在台面上说，只隐晦道：“我遗失一物，至关重要。”
叶墨婷莞尔一笑，道：“原是丢了东西，何必如此着急？那物件也不会不翼而飞，只慢慢找就行，今夜除夕，宾客众多，这般兴师动众，倒还让人起疑，大人是做了什么亏心事。”
话音刚落，一侍从疾步跑来，气喘吁吁道：“大人、找到了！，就在书房的书案上。”
江玉珉一愣，回头看了叶墨婷一眼，才缓缓将钥匙接过。
叶墨婷轻轻放下茶盏，笑容嫣然，声音如漱玉：“大人，你瞧，我说得对么？”
柳青竹裹上火红的狐裘，同婉玉在廊下走着。
“婉玉，琼瑶回信了么？”柳青竹问道。
“……回了。”
“给我瞧瞧。”
婉玉紧抿着唇，迟缓地从胸前取出张字笺。柳青竹接过，纸张皱巴巴的，上头赫然是几道有来有回的字书。
书：琼瑶，近日安好？想要你帮我调查一株草药，名唤忘忧草。
回：一切安好，身上竟无一点差事，只叫我做些打点药草的轻活。忘忧草一事，我已查清，这原是生长在楼兰的药草，能造梦致幻，可叫堕心魔者重塑梦魇，量少可得药用，量多则叫醒者沉溺，疯者成魔，切勿滥用。
书：类同五石散？
回：小同大异，五石散毁身，忘忧草毁神。
书：可能成瘾？
回：身得花柳病者会。
火焰窜起，纸笺焚烧殆尽，灰烬随风而去。柳青竹合上火折子，神色莫测。
“这江南，也是时候改天换地了。”
婉玉看着她，神色复杂。她在想，真的要那么做么？这么做，又真的是对的吗？
但很快，这两个问句便被她自己掐掉了。姑娘不会错的，错的是把姑娘逼成这样的人。
忽然，一个小孩跑到柳青竹跟前，手上拿着两支烟棒，笑容灿烂地望着她，“美人姐姐，能给我点个烟火吗？”
柳青竹迟钝地回过神来，垂眸看着那张稚嫩的脸庞，怔忡之间，面上的冰霜渐渐融化，她蹲下来，用火折子点燃那两支烟棒，眼底一片温柔。
明艳的烟火在夜空中闪耀，小孩欢天喜地地同伙伴跑远了。
“过年啦！”孩童的欢笑声同大人的恭贺身纠缠在一起。
柳青竹回眸，看着他们交织的背影，微弯的唇角，掺杂了几分落寞。
良久，她才回过头来，却在池边瞧见了同样落寞的背影——姬秋雨伫立在假山之间，冷风掀起墨发，上有冷辉明月，下有粼粼清池，中央恰恰好，站了个玉雕的美人。
柳青竹心头一动，竟生出一丝同病相怜的情愫。她悄然走近，勾住姬秋雨的小指。
姬秋雨神色微动，转头看她，只见柳青竹眉眼弯弯，笑道：“殿下，恭贺新禧。”
姬秋见她一脸春风得意，也知是得偿所愿了。她眼中浮起笑意：“只是如此么？”
柳青竹挑眉，拉过她的衣领，在她唇上留下一道浅浅的咬痕。
“我祝殿下，万事如意。”