“大人和灵隐殿下究竟是什么关系？”
白芷闻言，眸光一暗，轻声道：“也许是......仇人？”
柳青竹目光幽幽，问道：“那你为何要帮她？灵隐殿下如此神机妙算，定然算到我会途径扬州，此番种种，由扬州至吴府，乃至此刻，皆在你们股掌之间吧？”
白芷叹了口气，道：“她本没想你查到这么多，更多的原因是因为......”
说着，她眼珠微微一转，停在了昏睡的百里葳蕤身上，便不说话了。
柳青竹自嘲一笑，冷声道：“我明白了，她不过是想借我这把刀，去撼动叶、萧两家的根基罢了。”
白芷垂下眼睫，长久的沉默在狭小的车厢里弥漫，再开口时，她的嗓音有些沙哑，“这么多年，我从未见过她对谁如此上过心，若你对她留有一分真心，便信她，从未想过害你。”
闻言，柳青竹愣住了，她微微垂眸，望见了那枚挂在腰间的金蝉子，她将它轻轻放入手中，然后闭上双眼，握紧了。
车马颠簸，她又想起许多事，一切都是那么巧合。先帝南巡之时，她和家人回到山上，不知是何缘由，她开始胸闷气短，不仅是她，姐姐们也皆有此症状，母亲渐渐郁郁寡欢，夜间总抱着她无声垂泪，父亲开始频频把自己关在房中，为她们研制缓解之法。
她那时还不知道，她们身中之毒，名唤无可解。现在想来，不过是一荣俱荣，一损俱损。
回到秦嬷嬷的家中，柳青竹将无忧草交给白芷，白芷将其制成配药，哄着小花服下。等待药效发作的间隙，柳青竹同白芷在梧桐树下喝茶，问道：“白大人，我在吴府还听闻了一件事，不知真假。”
白芷波澜不惊地看了她一眼，道：“但说无妨。”
“吴老夫人说先帝还在扬州便驾崩了，可我怎么记得，先帝驾崩时，已是回京后一月有余了。”
白芷眸光闪烁，指尖摩挲着杯沿，道：“当时在行宫，我只见过先帝两面。第一面，我隔着床帐为陛下把脉，脉象极为紊乱，显然毒入骨髓，后来我被接出宫中，一心一意研制解药，某天，叶家忽然派人知会我陛下的毒解了......再往后便是我见先帝的第二面，仍是隔着床帐，先帝坐在龙床上，只有一个模糊的影子。”
柳青竹眉间一蹙，追问道：“先帝可曾开口？”
白芷一顿，幽幽道：“怪就怪在这，先帝处理政事游刃有余，言语间中气十足，显然不是久病之人，不过声音较他平日里更为尖细。”
“难不成，又是心蛊？”
“不可能，那时先帝身子状况如何没人比我更清楚，他撑不过四十九取血日。”
柳青竹眸光一暗，指尖微蜷，口中喃喃：“那只能是......偷梁换柱，以假乱真。而天下之中，能乔装易容至瞒天过海的，那便只有......”
柳青竹紧皱着眉，就在那叁字呼之欲出时，白芷忽然打断道：“我有两件事，想告诉你。”
心中猛地一沉，柳青竹已然满头大汗，平复心情后，她抬眸看向白芷，道：“大人请说。”
“这第一件事，便是‘无忧草’并不能治疗疯病。”
话落，柳青竹霍然起身，怔怔地看着她，“什么意思？”
白芷抿了口茶，淡淡道：“忘忧草不过是引出心魔，将心结编织成美梦罢了，美梦之后，便是苦海无涯，不复醒，更有甚者，将会自戕而亡。”
柳青竹不可置信地看着她，不知是痛心还是错愕，她不再与白芷纠缠，猛地将门推开，瞧见小花痛苦地蜷缩在角落，浑身被冷汗浸透，湿发黏在苍白的额角，口中不知呢喃着什么。柳青竹大步走过去，便听见她口中一直重复：“好多人，我看见好多人，他们逼我指认的......”
柳青竹本想抱她出去，听见她这么说，动作一顿，低声问道：“指认什么？”
小小花的身子猛地一弹，眼珠在紧闭的眼皮下剧烈滚动。她倏然睁开涣散的双眼，视线无意识地扫过柳青竹腰间那柄雁翎刀，刹那间，她爆发出凄厉的尖叫，双手死死抱住头颅，涕泪横流，“就是这把刀，就是它让我指认的！”
柳青竹觉着愈发扑朔迷离，又耐心地问了一遍：“它让你指认谁？”
小花目光呆滞，喉间发出嗬嗬的痉挛声，每一个字都像从齿缝中艰难挤出：“他们让我、让我指认宫家，指认宫、宫回春......”
柳青竹心一沉，未及追问，小花便开始强扯自己的头发，神情痛苦，声音抖得不成样子：“有好多人，有好多人，我、我喘不过气来......”
“他们是谁？”柳青竹压住她的肩膀，双眸冷冽。
“有好多人、好多人，我记不清了......”小花抱头痛哭，如同一个无措的孩子。
“你告诉我，都有谁？”柳青竹将她揽进怀里，神情冷漠，“有叶家吗？”
“......有！”小花用力抱住她，指尖在后背划出血痕。
“有萧家吗？”
“也有！”
柳青竹声音放得更缓，循环渐进地诱导她，“你慢慢想，还有谁？”
“还有、还有......”小花忽然头痛欲裂，用尽全身力气撞向墙壁。
小花软软地滑倒在地，额角赫然凹陷下去一块，她眼神涣散，鲜血自口鼻、双耳缓缓渗出，她嘴唇翕动：“还有，官家......”
柳青竹怜悯地看着她，用衣袖抹去她七窍蜿蜒而下的浓稠血，柔声道：“我知道了，谢谢你。”
白芷姗姗来迟地迈入房中，见到屋内惨状，双眼微眯，道：“你比我想得要无情。”
柳青竹缓缓回过头来，笑得凄艳，一滴清泪，毫无征兆地滑落眼角，“大人，若我像我这样背负血海深仇，夜夜辗转反侧，就会明白一个道理。”
“什么道理？”
柳青竹回过头来，为小花阖上眼皮，冷声道：“复仇就像抽筋扒骨，注定要失去许多东西。”
白芷沉吟片刻，叹息道：“仇恨蒙心，不是好事。”
柳青竹默默起身，用绢布擦拭手上鲜血，道：“不必劝我，我宁愿自己一辈子不清醒。”</p>', '')