村民们将小叁凉透的尸体埋进土里，老妇落寞地坐在石堆上，手掌如同干枯的树皮，颤抖地刻着碑文。她无声恸哭，下垂的脸颊滑落一滴浑浊的泪水，就在这时，她又见到了那个女人。
墨发飘散，广袖翻飞，眸中的情绪错综复杂，只默默地望着她。于是，老妇只好破釜沉舟，让这个来历不明的女人进了瘟房。
南蒂掀开布帘，看着村民病躯上布满溃烂化脓的伤口，只剩一双空洞的眼睛怔怔地望着她，南蒂抿了下唇，将布帘盖上，肩上蓦然落了只冰凉的手，她浅浅回眸，只听身后的女人说道：“生老病死乃是天道轮回，你强涉他人因果，那报应业障终会反噬己身。”
南蒂微微一笑，道：“这山里的大雾因我们而起，村民们找不了大夫，这也是他们该承受的因吗？”
女人沉默片刻，方道：“若不是大皇子的人马围住山脚，我们又何至于此？可是术业有专攻，你并非医家，又为何要替他人看病？”
南蒂眉眼清冷，淡淡道：“我记得扬州有位医蛊圣手，名叫宫回春。”
女人刹时沉下脸来，冷然道：“怎么，你要下山寻他？那就且去，待你落入大皇子手中，看他如何将你抽筋扒皮。”
闻言，南蒂轻笑一声，戏谑道：“我只提了一嘴罢了，你就这么在乎我的性命？”
“谁在乎你的性命？”女人冷冷道，“除了公主殿下，怕是人人都想杀你而后快。”
南蒂垂下睫羽，眼下扫下一片阴翳，她黯然道：“我这一生，不过成也心蛊，败也心蛊，可是阁主别忘了，若我们再如此风餐露宿，你那些手下怕是活了不了。我这么做，也是为了你。”
女人顿了顿，将头一撇，道：“我料你心如铁石，竟还留下这半寸柔情。”
话音刚落，南蒂自嘲一笑，幽幽道：“阁主，你和我不同，你是座上宾，而是我阶下臣，卑贱得任何人都能踩进泥土，你若过过我的日子，定然比我如今下场还要惨烈几分，我的罪行罄竹难书，多这一件也无妨，孰是孰非，就留给后人评判吧。”
言罢，南蒂从袖中取出一物，在暗室中划过一道冷光，女人错愕地盯着她手中的十字刀，惊得后退了一步，瞠目结舌道：“你竟想......”
南蒂没有回头，袖边金缕映着烛光，浑身透着丝丝阴冷，“与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。”
“罪孽，罪孽......”女人摇头呐呐，转身离去，“你这个人，千刀万剐也不足惜。”
历经这一生死劫，这座退避凡尘的村庄竟奇迹般地生存下来，其中南蒂功不可没，村民为她接风洗尘，雕刻神像，称她为南山的救世主。
南蒂领着同伴在南山上留宿几月便匆匆离去，却留下了那场散不去的山雾，此后村民们留守村庄，日日期盼着圣女的到来。
说完，老妇有些怅然若失，喃喃道：“其实有时我也会恍惚，圣女走后，到底过了几轮春秋。”
柳青竹沉默地看着她，似乎有些动容，却被生生忍了下去。好半晌，老妇回过神来，笑着问她：“要不要去看看那座神像。”
良久，柳青竹抬眸，嘴唇轻碰：“好。”
推入那扇门前，柳青竹踟蹰许久，光掀起尘土，照在绣着飞鹰的鞋面上，她终于迈出了第一步。光像如同席卷而来的浪潮，一一扫过屋内整洁的供具，在那座平和静好的神像中打下柔和的光影。
圣女像眉头舒展，双眸微俯，唇边扬起安详的弧度，如同座下莲花、臂侧绫罗，圣洁，宁静，不可冒犯，同柳青竹记忆中的母亲相比，似乎还多了一味悲天悯人的柔情。
蓦然，她心中镇痛，像藤曼的根刺扎入血肉，密密匝匝绕住脖颈。她渐渐喘不过气，只匆匆一眼便快步离开。
老妇仍在门口等她，那法杖上日月同辉的铜饰熠熠生辉，沉淀着过往细水长流的岁月。柳青竹忽然什么都懂了，无奈往者不可谏，来者犹可追，她压住那份隐痛，问道：“老妇，你可知这山上有没有一种叫做‘无忧草’的草药。”
老妇看着她，眼底闪过一丝不明的情绪，道：“就在我家的后院，是圣女离开那年亲手种下的。”
柳青竹道：“我必须要这株草药，烦请带路吧。”
老妇未动，黝黑的眸子泛着波澜，少顷才哑声道：“我可以带你去，不过也请先回答老朽一个问题。”
“您问吧。”
老妇打量着她，声音带着洞悉一切的苍凉：“你真的是圣女吗？”
“我......”柳青竹一愣，顿时哑口无言。
老妇叹了口气，道：“时间好像过了很久，但我还记得圣女那双冷月清辉的眸子，没有你如今的执着。”
柳青竹没有回话，藏在袖中的拳头握紧了。老妇见状，已然知晓了答案，道：“你是圣女的孩子，对吧？”
柳青竹磨了磨后槽牙，终是如实道来：“母亲她已经去世了。”
闻言，老妇蓦地露出释然一笑，自言自语道：“原来已经过去这么久了吗......”
“孩子，你随我来吧。”老妇转身，带着尘埃落定的坦然。柳青竹松了口气，抬脚跟上。</p>', '')