柳青竹离京的这一月，汴京发生了翻天覆地的变化。为了修建道馆，钦天监的堪舆师算出了块王气所聚之地，位居隐元阁西，靠山环水，龙脉所依。如此宝地，向来是皇陵所在或行宫遗址，可未精通堪舆之术的外行人只会将其视作一片荒地。
不巧的是，这块宝地有了主，更不巧的是，这地主正是大皇子。朝野议论纷纷，说这大皇子心思不纯，大皇子一身病躯，百口莫辩，只说这块地是一名叫沉一木地富商相赠，这不说还好，一说可谓掀起惊涛骇浪，好巧不巧，这沉一木曾是萧国公府门下客。
当皇嗣和权臣这两头衔被捆绑到一起，其中意味自不用说，更何况这沉一木早早跑路，不见了踪影。那些文官的七嘴八舌，加之近年官家疑心加重，生生将大皇子和萧家架到了火上烤，修建道观一事只好搁置。
因为这事，官家心烦意乱，连带着整个后宫都是提心吊胆的，生怕撞在刀口上。尤其萧贵妃，一贯的嚣张气焰熄了大半，不得不在皇后娘娘跟前低了头。
今早众妃嫔请安过后，叶墨婷独独留了萧贵妃，说是宫外进贡几壶美酒，邀萧清妍共赏。
这几日萧清妍急得五内如焚，哪来的心情品酒，只接了那一杯小盏草草了事。叶墨婷见状，便问道：“妹妹近日可是有事缠身？”
萧清妍面色凝重，将酒盏重重一放，冷嘲热讽道：“有没有事，什么事，娘娘不是最清楚的么？毕竟娘娘神通广大，身上有千只眼睛、千只耳朵。”
叶墨婷垂眸，莞尔一笑，道：“妹妹说笑了，我这还有一味酒，不知妹妹品不品得来？”
说着，叶墨婷合掌两声，殿外的太监便拖了个蓬头垢面的男人进来。看清那人长相，萧清妍一惊，猛地从座位上站了起来。被甩在地上的人，正是那逃逸的沉一木。
叶墨婷凤眼如墨，云淡风轻道：“这’酒‘名唤劝和酒，意在化干戈为和平，清妍你说，此酒如何？”
萧清妍眉头紧蹙，藏在袖中的手握紧了，思忖良久，萧清妍转过身来，朝着主位款款行礼，沉声道：“娘娘赐的，自是极好的。”
闻言，叶墨婷笑道：“既接了我的酒，想必妹妹同我也是一家人了，不必拘束客气，快快请坐。”
萧清妍瞥了一眼那始终低垂个头的沉一木，勉强挤出一抹笑，道：“多谢娘娘美意，妾身身子不适，想先回宫了。”
叶墨婷挑眉，顺势给她一个台阶下，便道：“那你就先下去吧，身子要紧。”
“是。”萧清妍应道，转身时她脸上的笑容尽数消散，冷声道：“带走。”
紫娟领命，从太监手中接过沉一木，一并出了慈元殿。
汴京另一头的灵隐公主府，姬秋雨正同令狐瑾对弈。
令狐瑾捏着棋子，观望不前，道：“今日算计了大皇子，明日说不定便是殿下了。”
姬秋雨品了口茗茶，咬着发苦的牙根，道：“不急，我一个没有实权的公主，他们就算想算计我，也得先把那些皇子除掉。”
令狐瑾缓缓落下一子，问道：“那殿下不做些应对之策？”
“自然，”姬秋雨紧邻着落下棋子，道，“我想了三个计策。”
“什么计策？”
姬秋雨微微一笑，道：“第一招叫‘狗咬狗’，虽没动其根基，也算掀起些涟漪。”
令狐瑾听得云里雾里，只听外头寒月走了进来，朝姬秋雨禀报道：“殿下，白大人到扬州了。”
闻言，姬秋雨露出神秘莫测的一笑，对令狐瑾道：“正巧，我这第二招，就叫‘翻旧帐。”
令狐瑾顿了顿，听出她的言外之意，随意落下一子，道：“那你的第三招是什么？”
“第三招，是退路。”姬秋雨垂眸，摩挲着桌角道蟠螭纹，淡淡道，“自是三十六计，走为上策。”
令狐瑾动作一顿，紧接着，姬秋雨落下一子，整个棋局变得豁然开朗。
柳青竹将醒时，总觉着胸闷气短，睁眼一瞧，竟是怀里缩着个猫儿似的人。百里葳蕤长了张巴掌大小的脸，脸颊有些软肉，睡着的时候浮起淡淡的红晕，睫羽如蝴蝶振翅般不安地颤动。
柳青竹看到被褥下相拥在一起的赤裸身躯，整个人愣在原地，脑子一时没转过弯。此刻百里葳蕤也醒了，只不过是打了个哈欠，翻个身又睡了。
柳青竹：……
她一把将百里葳蕤揪了起来，道：“你怎么睡在这？不是给你订了间房吗？”