('玉栀见公子态度不似假，怕是铁了心要纳她为妾。喉间如有荆棘梗住，想说的话竟半句也吐不出。
哪个女儿家不盼着凤冠霞帔，居正室之位？偏她命途多舛，生在这柳门衰败之时。倘若早几年求得良缘，就算嫁不了士族，寻个殷实人家做正头娘子，也强过如今委身做婢子。
可她又能如何抉择？若当初不投靠侯府寻求姨母庇护，偌大的京城岂容她一介孤女独活？能在外抛头露面的，不是烟柳倌人，便是市井妇人。寻常闺阁女子除却嫁作人妇、委身为妾，便是投身为婢。这噬人的礼教，生生断了女子的活路，仿佛除了依附男子，竟无半分自立余地。
思及此，她心头酸涩，仿若滞着一口郁结之气。
宋昱见她神色恍惚，便俯身相询。可她眼神空茫，对他的话充耳不闻。眼看着气息逼近，她却侧脸避开。他立刻顿住，眉峰微微蹙起，眼底满是困惑。
“爷，不早了，您还是回房歇息吧。”她下了逐客令。
宋昱明显不想走。府里的规矩便是侍寝也须去主子房中，断无宿在厢房的道理。可玉娘这般婉拒，他伸出去的手落了空，原本想温存的心思也就破灭了。
“玉娘，可在与爷置气？”他问。
“并未，是您想多了。自前日下了船，奴婢这身子还未调整过来，总觉乏得很。”她嗓音轻缓，面上无波无澜。
“好。”他终是收了眼底暗涌的欲色。风月之事应是水到渠成的雅趣，不必强求，“明日让厨房炖盏血燕罢。”
“劳烦爷体恤奴婢了。”她微微颔首。
......
宋昱自京中归来，风尘未洗，便径直去了后院的温泉池。
白玉砌就的温泉池中，鎏金兽首吐纳着汨汨暖流，松木幽香混着袅袅烟岚，将此处氤氲成瑶池幻境。琉璃宫灯在水雾间浮动，灯影摇曳着将一池琼浆映成碎玉。
雾气缭绕间，他解了腰间玉带，任由锦衣滑落，精悍的腰身在朦胧水雾中若隐若现。水温恰好漫过胸膛，暖意顺着血脉直抵丹田。他枕着浮水玉枕闭目养神，双臂舒展，搭在池沿。连日的朝觐周旋，令他眉宇间倦色难掩。
薛贵舀起一瓢温水，小心翼翼地淋在公子肩头，“爷，水温可好？”
他闭目嗯了一声，水汽氤氲中忽然问道，“玉娘呢？”
“回爷的话，”薛贵手上动作不停，“玉娘这两日都在厢房歇着，也没见着她出来走动。”
玉娘这几日总说身体抱恙，不愿近身伺候，他也未再找侍女伺候更衣，索性让薛贵暂且支应着。
水珠顺着他的脊背滑落，他眉头几不可察地皱了皱，突然挥手向薛贵，“罢了，你且退下吧。”
薛贵连忙放下水瓢，“是，爷若有什么吩咐...”
“不必了。”他的声音里带着几分倦意，“让我清净一会儿。”
“是。”
......
屏风后隐约传来极轻的脚步声，又是一阵池水微漾，有人下了水。
宋昱搭在池沿的修长手指倏地收紧，又缓缓松开，虽未睁眼，唇角却微微扬起。
玉娘冷了他数日，终于还是主动寻来了。