('待玉栀幽幽转醒，已是未时。
午后阳光透过窗棂洒入厢房，斑驳光影落于锦被上，柔光若水。房内阒寂，唯有玉炉中沉水香的青烟袅袅升腾，弥漫于空气中。
春桃听到动静，轻轻撩起珠帘，探身入内。见小姐已醒，脸上顿露喜色，“小姐，您醒了？”
她快步走到床前，小心翼翼扶起玉栀，又从一旁案几端来一碗清水，递其唇边，“小姐，先饮些水润润喉。”
玉栀接过碗，轻啜几口，清凉的水顺喉流下，让她那好似被火燎之喉舒坦许多。她放下碗，抬眼向春桃，存疑叩问，“春桃，你怎在我房里？今日轮值不是到你了吗？”
春桃听闻此言，随即掩口而笑，“小姐，公子吩咐了，从今往后，我只管照顾您便是，府中其他杂事自有旁人做。方才灶间送来玉露阁的糖脆梅，我这就去给您端来。”
“好。”玉栀听罢，只得哂笑。看来，公子真将她抬成主子，连春桃都拨来专程伺候她了。
少时，春桃端来一碗糖脆梅。碗中梅子颗颗饱满，晶莹剔透，表面裹着一层薄糖霜，如冬日初雪覆枝头。玉栀拈起一颗，入口轻咬，外层糖衣碎裂，梅子的酸甜自舌尖绽开，果肉脆嫩多汁，清爽又甜蜜，瞬间齿颊留香。
“当真好吃。”玉栀赞道，眉梢眼角尽是惊艳。
她又拈了几颗递给春桃，春桃接过，亦吃得津津有味，边嚼边言，“小姐，公子待您真用心。这玉露阁的甜品，可是千金难求，寻常人排上数日都未必买得到。前些日子您随口提了一句想吃梅子，公子便记心上了。”
玉栀闻言，轻笑一声，伸手戳春桃脑门，嗔道，“你怎的学坏了，当起旁人的说客了？”
春桃捂额笑道，“我说的是实话嘛！昨日知您一夜未归，我与姨娘急欲哭出。后来有人带信回府，说小姐您同公子在一处，方才放心。”
玉栀听罢，眸中怏怏微阖，喟然叹道，“我也没想过会遇到他。”她顿了顿，又絮絮微言，“唉，实在太巧了。”非但邂逅公子与表公子，更得瞻仰天潢贵胄，此宵奇遇恍若南柯，令人不胜感慨。
......
宋昱刚从东厢后院回来，心中余怒未消。他方才将妹妹好一顿训斥，缘由便是玉娘在江边被她当众折辱一事。妹妹又哭又闹，死活不肯认错，口中还嚷嚷着“那贱人活该”。宋昱顿时暴怒，当即摆出兄长的威严，不仅厉声斥责，还将她禁足半月。临走前，他还特意安排了护院守在小姐府外，严令不许她踏出房门半步。
归府途中，他心中郁悒难舒，却见正房的仆从匆匆赶来，说是母亲找他。宋昱虽有疑虑，却也不敢耽搁，只得硬着头皮前去。
正房内，雕花窗棂半开，轻风徐来，定窑茶具盛着蒙顶新茶，氤氲水汽漫过紫檀圆桌，与阶前西府海棠馥香盈室。
大夫人宴坐于雕花木椅上，素手擎定窑茶盏，茶香袅袅，清芬满座。她温眸含霭，隐有盱衡，开口道，“昱儿，婚期将近，也该考虑纳妾之事了。”
宋昱瞬间矍然，抬头看向母亲，见对方不似虚言。
“家中为你物色了一位合适的人选，不知你意下如何？”