二人继续拾翠赏花，叶忻然话语间虽仍带着调侃，却也未再多提。远处的流水觞内，酒杯缓缓漂下，诗酒唱和声与欢笑声交织，萦绕在春日的暖阳之中。
待日暮西沉，二人各自打道回府，踏入府门，春风的暖意已散，厅堂内一派沉静。
苏婉本欲回闺房，却听得丫鬟迎夏轻声道：“小姐，老爷请您去书房，说是有话要讲。”苏婉微微一怔，虽觉奇怪，却未多言，提步向书房走去。
书房内，苏明谕正端坐于案后，案上堆着一摞文书，唯有几枚压纸石按住了散乱的卷宗。
见苏婉进来，他抬眼一瞥，露出几分难得的笑意，开口道：“婉儿，你今年已及笄，该论婚嫁了。这几日，白府屡屡派人登门，白玄风才学风流，与我苏家门第甚是相配。我与白公议定，这桩婚事甚好。”
苏婉听了，不由得一愣，未料父亲竟径直道明婚事，心头隐隐感到一股不快，便试探道：“父亲大人所议，女儿却从未听闻。不知白家之意，是否已定？”
苏明谕笑道：“早已定了。白玄风青年有为，家风严正，与你正是良配。”
苏婉心头一颤，只觉眼前的父亲陌生了几分，沉吟片刻，才缓缓道：“父亲大人如此厚爱女儿，女儿本该感念。但婚姻大事，岂能不问儿女之意便定下？婉儿与白家公子仅数面之缘，并无情谊，何谈相配？”
苏明谕闻言，眉头轻轻一皱，却仍和颜悦色道：“儿女婚嫁，自古父母之命、媒妁之言，何来讲究这些小儿女私情？为父为你择佳婿，已是深思熟虑，岂容你随意推辞？”
苏婉听了，心头愈发不平，平日里虽对父亲敬畏有加，此刻却再难按捺情绪，语气中已多了几分激烈：“父亲所言，未免太过武断！女儿尚未曾言愿嫁，父亲怎能擅自应允？况且，婉儿尚不知白家公子为人如何，如何能谈终身相托？”
苏明谕一听，面色顿时沉了几分，冷声道：“住口！你自幼聪慧，岂不明白，女子出嫁讲究的是家门相称、家世和睦？白家如何，难道为父会害你不成？莫要学那些村野之妇，只知儿女情长，误了家族大事。”
苏婉气极，胸口起伏，平日温婉的面容此刻亦难掩怒意：“女儿并非不明父亲苦心，但终身大事，却是女儿一生所系，难道不该有自己的一分决断？若一切皆由父母定夺，又何来我的意思？”
苏明谕听她执意反驳，面色愈发冷峻，怒道：“女子本弱，谈什么决断！为父所行，皆是为你前程着想，你却如此不知好歹，难道还要置父母威严于不顾？！”
父女二人争执良久，终是不欢而散。
苏婉回至闺房，只觉心绪难平，反复想着方才的争论，愈发感到委屈与愤怒。自幼便被约束于礼法之下，如今连婚事也不得自主，她不禁问自己，这一生究竟是为自己而活，还是为家族所囚？
翌日，正是日头微暖时分，白府媒婆果然带着礼帖登门拜访。苏府上下忙作一团，管家接过礼帖，连忙禀报苏明谕。
苏明谕见之，眉目舒展，欢欢喜喜地迎出门去，与媒婆寒暄几句，便请至厅内坐下议事。
苏婉得知此事，立于窗前，远远望见一袭喜红衣衫的媒婆缓步入府，只觉胸中怒意翻涌，纤指紧紧攥住帕子，竟一时无语凝噎。
迎夏见状，低声劝道：“小姐莫急，或许还有回转之机。”苏婉却冷冷一笑，喃喃自语道：“父亲心意已决，何来回转？莫非我这一生，竟要像个提线木偶，任人摆布不成？”
庭院内欢声笑语，厅堂中商议正欢。只有苏婉一人站在那扇半掩的窗后，面如秋霜，眼中却泛起一层冷冷的光。