('第四十叁章
袁宗廷从黑漆楠木交椅站起，抬腿朝陈荣头上径直又踹去一脚，一边笑道，“不知死活的畜生，你可认得我了？”
诰承帝朱厚炤一生计入宗牒的皇子共计十七人，长大成人封王者八人，其中称得上“爱子”的，唯有继后袁氏所出皇五子朱载圭，《明史》中记载“熙宗为成宗所爱，恩泽异他子殊矣”。但在前期，他其实并未认真动嫡庶废立之念。如此大张旗鼓，眷之特厚，只因这是他与心爱女子第一个，也是唯一的孩子。
储贰关乎国祚，一旦册定，太子除非犯了板上钉钉的谋反大罪，不可轻易废黜。朱厚炤有身为丈夫、慈父，对爱妻娇儿的温柔心肠；更有作为朱家子孙，继统立极之一代帝皇克制、冷静，近乎冷酷无情的一面。废立皇储必然引起朝廷动荡，极可能影响他对群臣，以及国政大局的把控，甚至在史书上留下以宗社为戏，昏庸不慈的污名。于朱厚炤此等尊大自是，惯于操纵臣子，高高在上凌驾他人的皇帝而言，是无论如何不能接受的。
袁善祥是朱厚炤的枕边人，他最宠爱的女人，显然很清楚丈夫作为一国之君，驾御乾纲，权衡得失的无奈与冰冷理智。冯敬自小侍奉朱厚炤，对他的了解不下于袁善祥。时也，命也，运也。木已成舟，诰承帝是骑虎难下，然而皇后娘娘与建昌侯绝不可能坐以待毙。即便二人肯束手投诚，皇太子朱载均也必然无法安心。晋王朱载圭外家势大，建昌侯权倾朝野，乃外戚中手握军政大权之第一人，更是首位以明朝最高武衔五府左都督任锦衣卫掌印官。朱载圭系中宫嫡出，诰承帝特深宠异，其余诸子无出其右，包括位列东宫的长子朱载均。归根结柢，诰承帝子嗣旺盛，对皇五子实是爱屋及乌，子以母贵。袁皇后陪伴诰承帝身侧二十载，备位椒房，贵宠已极无人能及。
反观太子生母陈氏，即便生下诰承帝第一个子嗣，恩宠始终平平。在潜邸时为淑女，太子册立前一直居于嫔位。朱载均入主东宫半年后，眼见袁善祥坐稳了胎，诰承帝方从群臣所奏，晋陈安嫔为顺贵妃，但同时封了皇次子庄王朱载坚生母文康嫔为康贵妃。此次册封贵妃，二人朝冠仍按旧规制使用妃的九翚四凤冠，无金宝，诰承帝还特旨免去了公主命妇等行礼仪式，并敕谕，初封即系贵妃者，身份更为尊贵，公主、王妃、命妇自应加敬行礼，若由嫔、妃位而进者，仪节较当稍减，此一定之差等，日后再有晋封贵妃位者，亦如此例。
陈氏、文氏并列贵妃位，增设了封号“顺”、“康”区分二者，反而是当日无额外封号的袁贵妃独享无二殊宠。如此种种，不单太子朱载均窘蹙悲懑，连庄王朱载坚与文康贵妃也觉脸上无光。本是天大的喜事，味同嚼蜡。诰承帝的偏心与区别对待，一向的让人如食骨在喉。