常言道，“七活八不活。”善荣七月落草，又与别不同。袁宗廷父亲袁二老爷的宠妾董姨娘冲撞了身怀有孕的主母，秦夫人在产房挣扎了三天两夜，拼死诞下幼女便撒手人寰，没能见长子和长女最后一面。当日袁宗廷不过是个校尉，无品无级，随侍太子往松江按事，不在京中。东宫不为敬宗所喜，身为太子偏妃的袁善祥在宫中夹着尾巴做人，连亲娘去世也无法出宫送殡上祭。
善荣从会吃饮食时便吃药，至今日未断。不以数计的宫廷御医，民间圣手，僧医，道医，被建昌侯搜罗了来，皆言袁二姑娘先天不足，只能好生养赡，若要保长久平安，须得少见外姓之人。言外之意，袁善荣体弱，恐熬不过去生育之苦。
袁宗廷对善荣情根深种，不惜在诰承帝面前自污，便是绝了成家生子之心，一门心思与心爱的妹妹一生厮守，便早早将脉案扬张出去。胞姊乃继后，正位中宫，兄长位高权重，又是皇上宠臣，善荣便是身子弱些，亦不至于妨碍嫁娶。不利子嗣又当别论，在门户相当的人家眼里，终非良配。
《大明令·户令》：“不问妻、妾、婢生，止依子数均分……奸生之子，依子数量与半分。”
虽说依律庶出和嫡出一样，世俗眼里究竟看重嫡子、嫡孙。更兼高门结亲多是缔结两姓之盟，抱养妾生子在膝下，缺了血脉羁绊，难保长久稳固。
先有建昌侯刑克一说，过去数年仍传得得沸沸扬扬，目今已过而立，尚未娶妻，再者袁二小姐未许嫁行及笄之礼。本朝唯有出家之人不听婚配。远在金陵老宅的袁二老爷与老夫人勃然大怒，又无可奈何矣，袁宗廷羽翼丰满，不受宗族掣肘。至于低嫁，不说宫中袁后不乐业，即便是二老爷与老夫人也不得不认同袁宗廷所言，“建昌侯府宁可一辈子养着她”。况且以善荣的身子形景，小门小户举全家之力，也供不起她日常用药花费。
袁善荣笄礼的正宾乃成国公府一品诰命徐老太君，崇庆公主任赞者，一众皇室公主中，崇庆素为上所钟爱。皇后赏下金累丝嵌宝镶透雕鸾鸟并蒂海棠玉片簪一只，此乃袁后多年爱物，价值万金，又镶宝石桃蝠翠玉簪、嵌玉宝石金簪各一对，以贺胞妹及笄之喜。举礼当日，宫中奉诰承帝敕谕，赐出内帑彩缎金银等物：绿织金妆花孔雀女衣罗四匹，红绿四合如意妆花遍地金宫缎四匹，猞猁狲皮、灰鼠、云狐筒子等若干张，并新样格式金银锞若干对。圣恩深重，当真是烈火烹油，鲜花着锦之盛。
袁宗廷并未安排教引嬷嬷教导善荣礼仪规矩，奶嬷嬷与丫鬟伺候日常起居，执事媳妇只管辅助主子料理内院事务，迎来送往，替主子送礼，访客，刻意将善荣养得烂漫清高，不识人情世俗之事。
袁宗廷叹道，“宝儿这样很好。”倘或《烈女传》读腐了的，怕不是一根绳子吊死了事。他不再强迫善荣，帮她整理好衣衫，抱在腿上，怎么看，怎么爱，一时神魂驰荡，低头含了她嫩红小唇吃。</p>', '')