姜缘笑笑，再问：“不知高姓？”汉子道：“在下姓李。”
姜缘道：“家中环境可还过得去？”
汉子道：“不遇三灾，自过得去，温饱却足。上师，不知你可有收徒之心？”
姜缘闻说，笑道：“怎地，莫非你欲拜我为师修行不成？”
汉子道：“非也，非也。乃我年少时，常有修行心，怎奈无有缘法，一家老小俱在。今我子将长成，我欲使上师收我子为徒。”
姜缘摇头道：“你不妨问你二子，愿修行否。”
汉子道：“修行乃为其好，怎地不愿？”
姜缘笑而不语，只说让其去问。
李汉子闻声即出，少顷间归来，只是叹息，他说道：“果是不愿，作罢，作罢。不敢劳上师，乃我一家无有福气。”
姜缘笑道：“你有心修行，无有缘法，却无需忧虑，总有时日，你该修行，只望你不失本面目，有那一日的。”
~~
李汉子闻听，不解其意。
姜缘不欲再答，起身离去，牛王紧随其后。
李汉子恍惚，正是起身要追，将门打开，怎还见真人与牛王，不知所去，其跪伏在地，再三叩拜。
……
真个光阴迅速，不觉二载去。
真人与牛王离了李家，凭脚力行在路上，若遇闻道者，他即舍慈悲，指点一二，若无有闻道者，他只管赶路。
二载去，自行南瞻部洲来，穿街走巷，终至上京山下。
姜缘方是行至山下驻足，故地重游，不胜唏嘘。
牛王惊道：“此山我却曾来过。”
姜缘张望牛王，问道：“你何时来过？”
牛王道：“老爷，我早年游历各处，曾来南瞻部洲，见此山有些灵气，在山中一府修行过，多年未来，今时分不清路，见着山中，方是忆起。”
姜缘闻说，心中了然，他知缘法何来，是此牛儿入了玉京山，不知做了何事，与他结缘法，故有他收降之事。
他遂问道：“你入此山，可有作为？”
牛王答道：“不瞒老爷，我在山中，曾见一异宝。”
姜缘问道：“你且说与我听。”
牛王再答道：“老爷，昔年我游历此间，见府外有枯树，那树枯死，再无生机，独是树枝有一儿绽放，不受四季所害，我觉为异宝，将之吃进肚里。那儿果为异宝，助长我些许修行，是故我知识此山，此山名为‘上京山’也。”
姜缘笑道：“我道你我缘法何在，竟在此。”
牛王问道：“老爷怎说？”
姜缘道：“我昔年未成道时，在此山拜师，师父教我使枯树逢春，我悉心照料一树，后那树开矣。我与师父去往西牛贺洲后，再未至此山，料想有数百近千载矣。本留那树儿助路客一功，倒是落了你的好事。”
牛王闻言亦明，笑道：“食肠大，果生事哩。”
姜缘不语，只与牛王一同上山，待行至上京山昔日洞府，但见洞府积垢飞虫，尘灰遍地，静室里，蛛网牵蒙，床中多鼠粪。
姜缘使牛王同用帚子，将洞府扫净。
待将洞府扫尽，一尘全不染，他出府中，但见那枯树作灰，早不知去何处。
牛王指定枯树所在，道：“那儿昔日正在此处所结。那儿味道极好，那时囫囵吞咽下肚，未有尝出滋味，只道香气多。”
姜缘道：“你此正是‘牛嚼牡丹’。”
牛王道：“老爷，此等儿，可还有？”
姜缘摇头道：“那等儿，你既知是宝物，你觉尚有？当饭吃哩？此来只为知你我缘法，今已知得，却是该归。我正有疑问，以请教师父。”
牛王答道：“何等疑问？”
姜缘道：“缘法，作何而生。”
牛王道：“此等我却答不得老爷。老爷，我等腾云回去，亦作行走归去？”
姜缘张望西牛贺洲所在，说道：“腾云便是。”
说罢。
二人同是驾云，往西牛贺洲而去。
……
不消多时。
二人同归西牛贺洲，灵台方寸山，斜月三星洞，牛王归家，往静室去。
姜缘则行入瑶台后小道，至祖师静室前。但见祖师室门半开。
真人行入静室，拜礼参见，道：“师父，弟子归矣。”
祖师道：“童儿，事毕否？”
姜缘道：“师父，事毕多时，悟空师弟已交与天界，弟子今自南瞻部洲归来。”
祖师笑道：“可知与那牛儿缘法如何？”
姜缘答道：“却是知悉，乃是昔日上京山，弟子所种那树儿结成的朵，教此牛吃去。”
祖师道：“今见你来，心有所惑，可将不解与我说道。”
姜缘道：“师父，弟子于‘缘法’有所不明。弟子曾知有一凡夫与弟子有些缘法，然其缘法非在今时，弟子今往南瞻部洲，复见其转生，亦缘法不在今时，弟子却不知，此缘法，作何而生？”
祖师自蒲团站起，笑道：“童儿，万般缘法，皆有定数，有所不同，如那牛儿作你护法神，盖因其吃你所种之，得了好处。若是师徒缘法，得之不易，多是数世方修得一缘法，以拜入门下，正如你诸师弟，你怎知其缘法，乃今世所得？”
姜缘恍然，问道：“师父，弟子与师父之缘法，亦多世修来？”
祖师道：“是或不是，你今时成道，却无大碍。”
姜缘遂拜服，不再多问。
祖师行至童儿近前，说道：“童儿，你今归来，当传你一神通妙法，此妙法，难修，难学，非我教你，你今时可愿学之？”
姜缘闻说，再是拜礼道：“师父，弟子愿学也，望师父大舍慈悲，传我神通妙法，弟子永不敢忘。”
祖师将童儿扶起，说道：“此神通非我教你，乃另有缘法，使你学此神通……”
(本章完)
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