叁月的苏格兰高地仍带着些许冬日的寒意，但空气中已透出一丝回暖的迹象，许多学生都开始脱下厚实的冬季巫师袍，换上春装。
猫头鹰在玻璃窗外一闪而过，阿莉娅独自站在西塔楼那间空荡的教室里，目光定格在桌上那只困在笼中的灰色小鼠身上。尽管离重要的O.W.L.s考试只有叁个月，她依然把几乎所有的课余时间投入到这间“实验室”里。
这只灰色小鼠的外貌与彼得·佩迪鲁的老鼠形态几乎一模一样，毛发杂乱，前爪少了一根脚趾，眼睛小而机警。
阿莉娅缓缓伸出手，指尖轻触小鼠的皮毛，感受着那层与真实无异的质感。多亏了上次测评后获得的书籍，让她的作品能够超越单纯的复制与变形，让小灰鼠不仅拥有与佩迪鲁极为相似的思维模式和精神状态，还具备了追踪与感应的功能。
当然，也许只有已经陷入昏迷的佩迪鲁才知道，阿莉娅究竟在他身上做了什么、又做了几遍，才能达成这样的效果。
确认作品合格后，阿莉娅捧起小灰鼠，穿过昏暗的走廊，来到了楼梯口。小灰鼠被轻放在冰冷的石阶上，它警觉地抖了抖耳朵，圆溜溜的黑眼睛在烛光下闪烁了一瞬，随即迅速顺着楼梯消失在阴影中。
作品完成了，然而阿莉娅的脸上没有丝毫轻松或满足的神色，反而眉头紧皱，牙齿轻咬唇瓣。
她低头看向手中的《梅林时代的炼金术》，指尖轻轻滑过书脊。
“如果想要抑制甚至摧毁巫师的魔力，最直接的方法便是杀了他。但如果不便直接了结，那么最基础的手法就是在对方的贴身物品上施加诅咒。然而，大多数诅咒无法彻底剥夺一个巫师的施法能力，而且也容易被识别。除此之外，还可以在贴身物品上刻印魔法符文，例如‘?’（封锁）或‘?’（障碍），以增强效果。”
“更高级的方法是利用黑暗生物的器官来增强削弱效果。例如，吸血鬼的舌膜能迅速吸收魔力，百岁以上黑巫师的指骨可以强化诅咒，而经过特殊炼制的毒蛇牙齿则能够短暂封锁施法能力。因此，可以通过诅咒+黑暗生物的器官来制作抑制魔力的炼金物品。”
“最强大的魔力封印往往需要依赖珍贵的媒介，如罕见的水晶或宝石等。如果再辅以高强巫师的血液，甚至是目标巫师至亲的血脉，这种封印几乎无法破解。然而，这种方法的成功率极低，而且血脉之间的共鸣可能带来的后果仍难以预测。”
阿莉娅的手不自觉地攥紧了书脊。
几分钟后，她回到寝室，从匣子里取出那条已经断裂的家族项链。宝石的裂痕在微微泛着冷光，她用指腹轻轻摩挲着光滑的表面，转身推开寝室门，披上长袍，径直朝着八楼走去。
此时正是晚餐时分，拉文克劳休息室里的大多数学生都朝礼堂走去。秋张扭头，却看着阿莉娅匆匆朝相反方向离开，表情紧绷。
她怎么了？看她的神情，好像有些不太对劲。秋张默默地注视着她的背影，心里想着。
有求必应屋内，宽敞的空间里摆满了各类炼金工具。阿莉娅将《梅林时代的炼金术》摊开在桌上，手指迅速翻阅书页，直到停在某一页。
她按照书中的步骤，拿起魔杖，杖尖对准了从小便戴在脖子上的项链。
屋内的天花板不断反射出或强或弱的光芒。经过十几次尝试，且使用了不同的迭加方法后，终于——一道微弱的蓝光从魔杖尖端流泻而出，落在项链的宝石上。
蓝宝石起初没有什么变化，但下一秒，宝石表面渐渐现出暗红色，裂痕深处渗出黑红色的液体，缓缓流淌下来，仿佛是被封存已久的血液被唤醒、被侵蚀，随后又被释放。
女孩的嘴角紧绷，尽管她早已有所怀疑，但亲眼见到这一幕，依旧让她不得不重重地闭上眼睛，试图让自己冷静下来。
这是谁的血？父亲曾告诉她，这条项链是母亲留给她的遗物。如果是这样，那这血液……会是她母亲的吗？
不，阿莉娅并不这么认为。她甚至无法确定，这条项链究竟是不是她母亲的东西。