万圣节清晨，阿莉娅从睡袋里坐起身，昨晚的喧闹早已消散，周围的同学们正陆续起身、打着哈欠，揉着惺忪的眼睛。尽管逃犯西里斯·布莱克闯入城堡的消息仍旧令人心悸，但一夜无事，大家总算松了口气。
走廊上回荡着学生们的低语，声音轻松了许多。一些人讨论昨晚礼堂的乱糟糟场面，还有人笑着抱怨睡袋太窄或者睡得不舒服。但更多人谈论起邓布利多校长那句最振奋人心的宣布——
“今天上午，所有课程暂停，大家可以好好休息。”
礼堂的大门缓缓关闭，守夜的教授们面色平静地离开，带着一种“总算捱过一晚”的轻松神情。
阿莉娅披着校袍，抱着毛毯走向拉文克劳塔楼时，脑海中却莫名浮现了那些旧报纸上的信息。
今天是十月三十一日，波特夫妇的忌日。
到了万圣节第二天清晨，塞德里克·迪戈里从梦中猛然醒来，胸膛剧烈起伏，连呼吸都略显紊乱。他愣了一会儿，才发现自己躺在赫奇帕奇宿舍的四柱床里，四周一片安静，只有几缕阳光透过窗帘投射进来，摇曳在地板上。
他低下头，看到床单上的些许痕迹，瞬间羞红了脸。
“梅林……”他喃喃自语，声音里夹杂着懊恼和自责。他捂住脸，用力吸了几口气，试图平复内心的波澜。
然而......“停下！别再想了！”塞德里克用力晃了晃脑袋，试图把那些画面和声音从脑海里甩出去。可越是试图忘记，梦里的情景反而越发清晰。
他掀开被子坐起身，发现自己的睡衣被汗浸湿了，黏在身上。他抬起手抓了抓头发，指尖因为紧张而发抖。他从未如此失态——他一直是教授们常常表扬的模范学生，可昨晚那个梦却让他觉得自己像是犯了大错。
高大的男孩快速换上干净的衣服，将汗湿的睡衣塞进了角落的脏衣娄，试图掩盖自己的心虚。
……这只是一个梦而已，对吧？
霍格沃茨的地窖一如既往的冰冷，五年级的学生们整齐地坐在课桌旁，魔药课本和器具摊开在眼前。斯内普教授站在讲台后，黑色的长袍在微弱的灯光下显得如夜空般深邃。
“今天我们将学习制作一种复杂的魔药——增龄剂。”斯内普教授慢条斯理地讲着，透着一股压迫感，“顾名思义，它能够让饮用者的外貌和生理状态暂时变得更年长。”
他稍作停顿，目光在学生间扫过：“然而，这并非孩子们玩闹的道具。配方复杂，药效精确度极高，任何错误都可能导致严重后果——比如将你们的某些器官增龄几十年......永远。”
黑板上逐步浮现出配方，学生们纷纷低头记录。
斯内普用魔杖点了点其中一项：“毒蜂蜜（VenomousHoney），是这份魔药中最难处理的成分。如果你们无法忍受它的味道，建议现在就退出我的课堂。”
然后他冷哼一声，取出一小瓶散发着微弱绿色光芒的液体。一拔开瓶塞，那股带着腐烂和酸涩的气味立刻弥漫开来，让学生们纷纷捂住鼻子。
“这是毒蜂蜜。”斯内普缓缓说道，“它不仅气味刺鼻，而且稍有污染便会失去活性。因此，你们必须小心处理。”
说着，他慢慢踱步在教室里巡视，目光冷冷地掠过每一位学生。他的步伐轻缓，最终停在了阿莉娅的桌旁。
斯内普的身影投在阿莉娅的桌面上，淡淡的毒蜂蜜气味愈发浓郁。他的手里握着那罐微弱绿色光芒的液体，轻轻晃动。鼻端那股略带熟悉的酸腐味让阿莉娅不由自主地蹙起眉头。一瞬间，几个记忆片段在脑海里闪过。
这个味道，她曾在卢平教授办公室门口闻到过——斯内普教授当时手上端的药剂！
阿莉娅微微抬头，对上他的目光。
斯内普的嘴角似乎掠过一丝微不可查的弧度，然后转身走向讲台，黑色长袍如墨水般流动。他将毒蜂蜜放回讲台上，目光扫过全班的学生。
“毒蜂蜜的作用——谁来回答？”
学生们沉默不语，显然无人敢贸然开口。斯内普的视线停留在阿莉娅身上，冷冷地开口，“塞德斯莫小姐，也许你有答案？”
阿莉娅轻轻吸了口气，站直了些，抬头迎上他的目光，语气平静而流畅：“毒蜂蜜是一种催化剂，可以稳定魔药成分的活性。就增龄剂而言，它使身体更快表现出增龄现象，同时使服用者的年龄变化更加自然平滑。”
斯内普没有点头，也没有表示满意，仿佛这是理所应当的答案。他的声音再次响起：“很好。那么，毒蜂蜜在哪些药剂中具有特别的作用？”
阿莉娅略一犹豫，目光扫过讲台上的蜂蜜罐，沉稳地回答：“在狼毒药剂中，它的作用是稳定药效，同时具有一定的镇静效果，可以缓解变形时的焦躁情绪。”