原来俪仙今日起这一肚子火并是无名火，全因玉漏去库里支了那半篓子炭惹出来的。玉漏怯生生看她一眼，没吱声。
凤翔便来调和，“原来是为太太说了你几句。这也没什么，太太常病着，家里的事也不大清楚，管家婆子去耳边闲说几句，她误会了什么，你和她分辨
清楚就是了。”
俪仙吊着眼梢在玉漏身上扫，“我分辨得清楚？谁知道你这心肝宝贝去支炭的时候对人说了什么，倒成了我不让三姑娘到正屋里来坐，只把人打发到西厢房里挨冻！”
玉漏也没说什么，只和支取东西的管家婆子笑说了句：“三姑娘不爱到正屋里去坐，怕讨人嫌。”
阖家谁不知道这姑嫂两不对脾气，还禁得起玉漏这么半遮半掩的挑拨？那管家婆子一听，忙去向太太耳边说了几句。太太自然是偏心女儿，一味埋怨媳妇。
凤翔道：“这也怨不着别人说什么，三妹还在家的时候你就与她不和，你就是请她到这屋里来坐她也不肯来，三妹本就是个直爽脾气。”
“噢，她不肯来是她的事，为什么说是我不许？！”
“谁说你不许了？难道太太这样说了？”
虽没明说，却是这个意思。不过当着玉漏在这里，俪仙不好直说婆婆的不是。只得把一口气硬憋回肚里，一双恨眼在凤翔玉漏身上睃来睃去。
又看见玉漏怀里抱着个包袱皮，里头露出些好料子的角，不由得再讥，“三姑娘果然是好啊，去她家里一趟，就给你这么些好东西。你往后可得去他们池家去得勤谨些，既得了好处，也躲开了我。好像在家坐着我要吃了你似的。”
这话是暗指凤翔下晌支玉漏去池家的事。凤翔没说什么，玉漏偏要回明一句，“是三姑娘请我给她做双鞋，衣裳是她给的谢礼。”
俪仙还待要发难，凤翔实在不耐烦再听，忙打发了玉漏，“既如此，你这会就回屋去替她做，早日做完了早些给她。”
不一时玉漏出去，俪仙冷吊着眼睇凤翔，“不是怕她把眼睛熬坏了嚜，这会又忙着打发她回屋去做活。就把我想得那样坏，在我跟前多站个一时三刻的我就要扒她的皮？你放心，我虽不读书，也是讲道理的人，还没寡毒到那地步。”
凤翔耳根子里直听得发嗡，也要藉故躲开，“人都出去了，还说这些做什么？给你这么一闹，我倒忘了问她池镜到底后日往不往家来赴席，我问问她去。”
旋即听见俪仙在背后冷笑，“装什么样子，谁不知道谁？忙不迭追过去，还不是想在那屋里歇。明说好了！犯不着这么拐弯抹角的。装了这个把月，今日可算是装不下去了——”
话还未完，凤翔就在外头把门拉拢，将她一堆的冷嘲热讽一并关在里头，自顾自绕进西屋。谁知俪仙猜错了，他少坐不多时，不过宽慰玉漏几句，又自往书房安歇去了。
没几日治席请池镜，凤翔特地令添置了些好酒好菜，叫把席面摆在外院两间小厅内。什么都妥帖了，叵奈不够人手。
现今各房里都裁撤了不少人，他们这屋里合玉漏在内里里外外只四个丫头，忙还忙不赢，哪还得空伺候席面？
凤翔想把俪仙跟前的人调度过去，还未张口便给俪仙挡了回去，“你趁早别开这口，把我的人调去支应，亏你想得出来。我这里难道就不用人？眼下这家里都是我在操持着，打发她们传话取东西还恨不得她们多生两条腿呢，还要去伺候你的席面？”
一面说着，一面向窗外西面递了个眼，“现有个闲人在那里放着你不去使唤，倒来难我的人！”
凤翔坐下来道：“好没道理，你见谁家支使房里人在外头应酬生男席面的？”
俪仙哼一声笑出来，“咱们家这时候还讲这体面？人都不够使的，还计较谁管哪一宗事？你既讲规矩，前几日就别派她往池家去送帖子，谁家给男人下帖子请客是派房里人去的？”
堵得凤翔不则一言。为难之际，玉漏走进碧纱橱内道：“爷奶奶可千万别为这点小事吵起来，不就是伺候席面么，我去吧。”
凤翔仍觉不妥，“那哪行？没这样的规矩。”
玉漏一面微笑，一面提了壶来往二人茶碗内添热水，“奶奶说得对，这时候还讲这些死规矩做什么？那些贫寒之家待客，难道女眷也不出来迎待？我在家的时候我娘还时常遣我上街买东西办事呢，多少人都见过了。我在家不过是做做针线上的活计，暂且调个空出来，不是什么为难事。”
才说完，就见俪仙的丫头进门，回了几句话，俪仙又扬起嗓子吩咐，“你再到太太屋里去问问太太今日可好些没有，说我一会就过去请安。”
那丫头脚跟还没站稳又出去，凤翔见状，只得勉强答应午晌叫玉漏往外头侍奉席面，跟着柔声道：“委屈你了。”
俪仙笑着端起茶碗，“人家可没觉着委屈，她在唐家的时候不也是做这些事？多少男人都见过了，要不然能遇见你么？”
凤翔玉漏两个一时皆有点难堪。当初就因为在唐家撞见，凤翔多看了玉漏两眼，那唐二爷便大方得将玉漏送到了凤家来。俪仙恨死了凤翔这班朋友，她倒是这点好，凭你多阔的人，不喜欢的绝不肯去巴结。
也因此，对今日款待池镜也是冷冷淡淡的态度，一概不操心，只催促凤翔去张罗，“你还不自己去瞧瞧厨房里把你的酒席做好了没有？眼看就晌午了，人家池三爷也该到了，酒菜上得慢了，可不是你们凤家的规矩。”
待凤翔出去后，玉漏也要跟着出去张罗，却听俪仙喊了声，“你站着。”
玉漏只得将一条腿拔回来，“奶奶有什么吩咐？”
俪仙不则声，只拿一双眼上上下下将她扫量几回。晨起一朵淡粉的菊花还没簪上头，在她手上甩着，两片薄薄的嘴唇间翻着一点浪花似的冷笑。
看得玉漏心里头渐渐发毛，也不知怎的，自进了凤家来遇见俪仙，倒是遇见了个天生的克星。俪仙张扬浅薄，蠢是蠢了点，偏偏那眼睛一看她一个准。
“你装出这柔柔弱弱的模样，是想着男人家都爱这可怜样，不出三五日，得了大爷的心，就把你正儿八经封个姨娘，你也算熬出息了？”
玉漏抬额看她一回，心放下来，眉眼也放下来，“奶奶多心了，我不敢这么想。”
俪仙只管吊着眼梢默笑一阵，忽地一使力把虎口上的菊花掐断了头，丢开手便一巴掌劈向玉漏脸上，“你趁早别做梦！我可不是那些只博贤良名的奶奶，怕人说她吃醋，情愿白担个好名声，苦水往自己肚子里头咽。我俪仙可不是傻的，横竖这凤家上下里外早看我是个泼妇了，我还费周章去维那不打紧的体面做什么？”
她接连在玉漏胳膊上拧了几下，撒足了气，继而提尖了嗓子，“你要是知道个惧怕，就别打量着想靠怀个孩子在肚里就能正经做个姨奶奶。就是你有那运气怀上了，兴许也没那福气生。”
玉漏捂着胳膊点头，待俪仙无话可说了，才往厨房里头去帮着上席。提篮盒挎在肘弯内，胳膊上还隐隐作痛，但她心里倒觉踏实了些。
没有俪仙这泼辣吃醋的个性，将来谁来成全她往池家去呢？
池府在南京城内就是座气势恢宏的堡垒，轻易是攻不进去的。就是同一切亲朋间，池家人也保持着张弛有度的关系。侯门之家说的善言善语，谁知道哪句是真心，哪句是客套？
不想未及小花厅上，倒听见池镜清清朗朗爽快的几声笑。玉漏心一动，以为听错了，将脚步轻止，有意在廊下听觑一阵。
里头凤翔正拉着池镜入座寒暄，“实在失礼，你自回南京来已有这些时，我竟还未请你一次。上次三妹回家来，我托她捎个请客贴过去一试，没承想一请即来。倒是你不和我计较这失礼之过了。”
二人并坐两端，池镜一面把手贴在熏笼上烘着，一面平易近人地笑着，“凤大哥下帖子请我，多晚都不算晚，我岂有不到之理？不说叨扰，还敢怪罪？”
凤翔忙摇手，“快别叫什么凤大哥，我虽长你几岁，可论文章见识，远不及你。你如此一叫，倒把我叫得亏心得很。”
“你说这话，分明是叫我亏心。幼年时候要不是你舍身救我，我哪还有命活到今天？别说你原就长我些年岁，就是同岁，我叫你声大哥你也当得起。”
', '')