侯蒙道：“招讨相公可使人接应···”
赵祯摇头道：“益都横梗在此，大军如何过的去？我这里”侯蒙听了，叹了口气。
对赵祯道：“既是如此，我不好多留，这就回返汴京，禀告圣上。”
赵祯力邀侯蒙歇息一日再走，侯蒙不允，执意要走。
赵祯无奈，让人托出一盘金银送与侯蒙，又赍发护送的禁军些许银两。
送走侯蒙，呼延灼等人尽皆上前恭贺赵祯。一众出征的将士，只有赵祯这一路得了官家奖赏，除了刚来的东昌府张清这一路，其余人都受到申饬，不但不能加官晋爵，能保有现在的官位就不错了。
如今赵祯升任安抚使，节制诸人，梁山军又是兵强马壮，多有功勋，众人自然想着在赵祯麾下能立下功勋，也不枉亲冒矢石厮杀一场。
赵祯对众人道：“明日发兵，直抵益都城下。依旧是张清为先锋，其余兵马合兵一处，押运粮草辎重。”
众人听令，各去准备。
第二日，张清先行，赵祯等人次第启程。
益都宋江早就打探的清楚，来永儿一众也从临淄回转，益都城头兵马齐聚，城里有贯厮杀的青州贼五万，丁壮三万，头领一十四人，军马十分整齐。
这十四人都是谁，都头领【及时雨】宋江，军师【鬼见愁】来永儿，头领【飞廉】皇甫雄、【艾叶豹子】狄雷、【铁罗汉】法通、【蟠海龙】秦会、【拔山熊】赵富、【搅海大将】赵贵、【擎天柱】任原、【丑秀才】万俟德。【铁背狼】崔豪、【撞天塌】殷泰、【钻地鬼】殷春、阮招儿。
再说赵祯这里，也不遑多让，战将军士也不输青州贼。
呼延灼、张清等九人拥兵一万一千人，连环甲马军。
赵祯这里马军四营，弓弩手5000，火器营2500人，山地营2500人，广惠、邓元觉2500人，召忻、高粱氏、貂2500人，李应、施恩领2000人巡视后路。加上女骑，也有两万军士。运送攻城器械、粮草辎重的民夫也有五千。一路往益都赶去。
张清直抵城下，见益都城头上擂木炮石，踏弩梗弓，灰瓶金汁齐备。兼则益都城池坚固，人马强壮，张清只三千兵马，不敢搦战，缓缓退去，等候赵祯大队兵马。
于路无话，大军直抵益都城下。
歇息一日，赵祯尽起大军，离城二里，摆开军阵。张清奉命，领【项虎】龚旺、【中箭虎】丁得孙上前搦战。
益都城上，宋江见城下大队人马问道：“军师，可要出城厮杀？”
来永儿道：“公明哥哥且看，赵祯这厮果然有手段，多方人马都叫他纠合一处。左右两翼各有三千马军，左边的连环甲马必是呼延灼。右翼当是梁山马军。阵中炮架，当是梁山火炮营。”
“当初莱芜监有逃回的士卒曾说过，梁山军每日施炮，城墙都打坏了。有此利器，死守城池必然不成。”
“好在赵祯这厮自大惯了，看规模，军士还不足四万，不足我这里一半。攻打城池，他可不见得能攻下，以赵祯这厮算计，必不肯蚁附攻城。相持城下，正是我等机会。”
“我等兄弟有的是武艺高强的，城外搦战，我等应战就是。斩他几人，正能提振士气。等马元哥哥那里清理了官军残部，前来增援，我等优势更盛。”
(本章完)
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