童贯听了，拜退而出。
夜里，天子宿于慕容贵妃处，慕容贵妃见天子不乐，问道：“官家，元旦将至，如何烦闷？”天子道：“青州宋江打破州府，劫掠地方，以此忧心。都说天下太平，却出了四大寇，甚是可笑。”
“官家，太宗文韬武略，不也有王小波、李顺反叛吗，总有欲壑难填的亡命之徒，一时势大，不过是癣疥之疾。朝中多有能征惯战的，发兵剿灭能有多难，若不杀一儆百，谁把朝廷放在眼里。”
见天子兴致不高，慕容贵妃也不敢多言，只来劝官家深饮。
两日后，童贯又入宫，送来费县知县乐耀、承县知县邱豪奏章，备说青州贼凶残，沂州府流民四起，请朝廷派人赈济。
天子看罢，恼怒说道：“这等凶残之贼，断然不可招安。只是此贼为害多时，差何人可以收剿？”
童贯道：“前者呼延灼统兵征剿，连赢三阵，其后在莱州地界与贼相持。为因天寒不能用兵，如今退守奉符。前者请朝廷调拨援军，并请火炮局执事高昂带火炮前去，因天寒未曾起行。如今宋江猖狂，当再选贤能前去征剿。”
天子道：“梁山州赵泽，收复城池、斩敌杀将，多有功劳。让他带兵征剿如何？”
童贯道：“前番赵观察使奏章多有士卒、战马损伤，不堪战之言。”
天子道：“战马拨给他一批就是，士卒将养一冬，也歇好了。多给赏赐，士气自然高昂。”
说完，天子教宣太师、三衙太尉、御史台主官，都来谏言。
蔡太师奏道：“官家，已定下开春征剿田虎，本以为呼延灼能杀败宋江，如今看来，非以重兵，不能收伏。以臣愚意，不用禁军，只再调拨下头几处州府前去剿扫，几路大军同去，叫他首尾不能相顾，如此可以取胜。”
高俅也道：“宋江这伙，累造大恶，打劫城池，抢掳仓廒，聚集凶徒恶党。杀害官军，闹了沂州，占据青潍，官民杀戮一空，仓廒库藏，尽被掳去。已成心腹大患，当今早诛剿。伏乞圣断。”
天子问道：“何处能领兵前去？”
高俅道：“高唐州高廉，上马管军，下马管民，精通道法，与淄州兵马合为一处，可为一路。再叫梁山州赵泽重整兵马，从沂州出兵。三路大军同去，可剿灭宋江。即便不能剿灭，也能叫他不能侵州占府，等枢密使剿灭田虎，大军班师，自能剿灭宋江。”
童贯道：“高唐州这里好说，只梁山州这里却要多加赏赐，以稳其心。”
杨太尉听了奏道：“这梁山州如何敢恃功骄蹇。恩皆出于上，岂能如此纵容？”
童贯道：“梁山州确是有功，如今士卒损伤极大，这才要朝廷出兵接替，说不上恃功骄蹇。太尉若有人举荐前去接替，自然最好。”
杨太尉道：“别处不说，只说东京管下八路军州，各起军一万，就差本处兵马都监统率，区区青州贼，还不手到擒来。”
蔡京道：“不可，如今还不到动用东京管下军州之时。此几处都要拱卫汴京，不可轻动。梁山州那里不过是费些钱财军械，就能驱使其人上阵杀敌。如高太尉所言，三路官军足以应对。”
御史大夫崔靖道：“话虽如此，如今沂州离乱，也当选派官员前去。”
童贯道：“自然要选官，如今沂州不靖，选派之人多有借故推脱的，吏部至今不曾栓选齐全，都是梁山军管。”
崔靖道：“此人忠乎？如何能让其监管沂州？朝中无一人敢去？”
蔡京道：“吏部已着手选人，如今赵观察使有功，不若给他个临时差遣，以安其心，再着令吏部速速派人前去沂州各县任职。”
“再者，若能借其力，剿灭青州贼最好。那时节，枢密使征剿田虎归来，再免其差遣，多给金银，谅他也不敢反叛。”
计议一定，天子随即降下圣旨，就委高俅会省院差官，赍捧圣旨敕符，分头前去高唐州、梁山州。
众人拜退，天子独留蔡京奏对。
天子问道：“太师，这梁山州可忠心吗？”
蔡京道：“大奸似忠，外视朴野，中藏巧诈。此人出身乡野，脾性粗陋，贪财好色，可用而不可信。如今用人之际，多赏金银美人，以慢其心。一旦时机成熟，高官厚禄招来汴京城恩养，麾下军将分拨各处，自然无碍。”
“此是老成谋国之言。”天子道。
“青州宋江占据州府，却不曾建制称尊，与田虎不同。太师以为可能招安，以其征剿田虎。”
蔡京沉吟片刻道：“官家说的是。只是如今其势大，正猖狂，为今后计，便是招安，也当大胜之后。”
天子闻言，点了点头。
(本章完)
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