第二日，赵祯又设宴，款待关胜。
席间，赵祯道：“州里还有一批战马堪用，兄弟做个一营统制，我再调【金枪营】宣赞兄弟为副将，你这个营就叫【定远营】如何？”
关胜听了，连忙称谢。
赵祯当即写了军令，着军师朱武调配战马盔甲，关胜二人前去兵营选兵。驻地也在南大营。
等调配清楚，兵马完备，已是三日之后。眼看就是新元佳节，这日，赵祯正想着带程婉儿等一众妻妾回主世界。突如其来的信使打断了赵祯的计划。
信使是驻守新泰城的吴用，和猿臂寨苟家兄弟送来的，一共两封。
赵祯看过之后，让信使下去歇息，赵祯看着手里的两封信，让赵集找来朱武、萧让，又让赵兴去请刘慧娘。
不一时，三人都来到厅上。赵祯道：“诸位，军师吴学究收到猿臂寨苟桓密信，青州贼昨日已袭破沂州府城，杀死沂州知府高封。军师率领健锐左营2500人，山地营2500人，以鲁智深、武松、解珍、解宝为将，翻越群山，汇同猿臂寨、朱笏山众人，将劫掠百姓的青州贼截了下来。信中请我等前去策应。诸位以为如何安排？”
萧让道：“当初可是说好的，这沂州地界都要送给我等，看来这个宋江并不守信。”
“沂州财货、百姓绝不能让其带走，一座空城，与我等有何用处？相公，学究那里近万人，鲁统制等人都有万夫不挡之勇。倒不必急于一时。新泰那里如今只有两营马军，再有召忻统制的一营军士，却要多加防备。”
赵祯听了，点了点头道：“寿张县如今处在腹地，请【扑天雕】李应，带领副将施恩前去新泰统领诸将。寿张县留洪岩征召500人驻守。”
朱武道：“如此新泰城倒是无虞。沂州府那里谁去走一遭？”
赵祯道：“我带领亲军营，经仙源、泗水，带上左右护军营，1500骑，九员战将，从平邑，沿浚河河岸，经费县，直插沂州府后。两面夹击青州贼。军师随后征召民夫，从平邑运送粮草。趁此机会，将费县也占据下来。”
“戴宗、李三两个往来传递军令，再请公孙师兄随后去往军中，以备万一。”
众人又计议一番，赵祯签署调令，随后，前去白石庄园左侧小军营点兵出营。
等南大营里闻讯赶来请战的众将到时，赵祯已走的远了。
陈丽卿对扈三娘道：“三娘，官人怎么不带我等同去？若不上前厮杀，我等何必如此辛苦操练兵马？”
不说扈三娘如何安慰陈丽卿，只说赵祯汇合卞祥、杨志等人，一路顶风冒雪前去沂州府。路过费县时，费县县令验看了赵祯身份令牌，有【征东都先锋】的差遣，又是沂州府陷落的关节，费县县令乐耀果然不敢阻拦。不但犒赏军士，又主动筹集粮草，征召丁壮，只求赵祯留下一营军马，协助守护县城。
赵祯叱道：“如今高知府生死不知，我等不死力去救，太尉知晓，我等焉能不吃挂落？”
见乐耀一副担忧模样，赵祯接着说道：“乐县令也不必担忧，后头还有兵马前来。到时候自然会留下一营兵马协助你守护城池。再说，我等去沂州府厮杀，自然也不会放青州贼过来。”
听了赵祯这话，乐耀这才稍安。
歇息一夜，等来公孙胜，赵祯等继续向沂州府城赶去。
吕方、郭盛探路回来禀告，原来沂州府城头并无守军，青州盗打下城池，并不曾驻兵，只将府城搬空，百姓都被驱赶着运送钱粮布帛，府城里头青壮尽皆征发。
听了二人所言，赵祯也不迟疑，当即统兵进入府城。
看着躲躲闪闪的百姓，赵祯张榜安民，让军士沿街呼喊，只言梁山州知州带兵来救，如今已将青州盗贼截在路上，不日就将救回城中百姓。
初步安定了民心，赵祯留下一百马军，统领从费县征调的丁壮守城，赵祯等人从北门出城，赶往青州贼与吴用等人对峙之地。
赵祯到时，只见两处营寨粗粗的扎在官道旁的旷野里。看情形，吴用只守护营寨，并不急于厮杀。
(本章完)
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