许义和几个差役还在这里寻人打听，这一次宋慈没有再去询问许义打听得如何，而是径直朝苏堤方向走去。
可是没走出几步，宋慈忽然脚步一顿，回头望着人进人出的净慈报恩寺，紧跟着眉头一凝，掉头朝净慈报恩寺的大门走去。
刘克庄一见宋慈的神情举止，便知宋慈定是想到了什么。他也不多问，只管紧随在后。
宋慈进入净慈报恩寺后，径直去往大雄宝殿背后的灵坛，找到了正在对香客们一一还礼的居简和尚。此前曾在巫易墓前做过法事的几位僧人，一如往日那般守在灵坛的两侧。
宋慈合十一礼，道：“居简大师，可否借一步说话？”
“阿弥陀佛，原来是宋施主。”居简和尚认得宋慈，此前曾来净慈报恩寺找过他两次，一次是为了查问杨菱的事，另一次是打听弥苦被烧死一事，“不知宋施主此次前来，所为何事？”
宋慈抬手相请，将居简和尚请到一旁僻静之处，道：“大师应该还记得，初五那天一早，我来找过你，问起过贵寺僧人弥苦之死。”
居简和尚点头道：“记得。莫非宋施主仍怀疑弥苦未死？当年本寺僧众都曾见过弥苦的尸体，不会有假的。”
“我此次来，不是为了查问弥苦之死。”宋慈道，“弥苦死于一年前的大火，我是想知道当年那场大火是如何烧起来的。”
刘克庄听宋慈这么一问，一下子恍然大悟。宋慈在挖出无名尸骨的土坑之中，发现了一段烧过的木头和一块烧过的狮子玉饰，下山时恰好路过净慈报恩寺，看见只重修了一半的寺院，不禁想到一年前将整个净慈报恩寺烧毁的那场大火。烧过的木头和狮子玉饰，与无名尸骨是在同一个地方发现的，无名尸骨不是死于中毒，那会不会是死于大火呢？无名尸骨掩埋在净慈报恩寺后山，而净慈报恩寺曾在一年前遭遇过大火，二者会不会有所关联？正因为想到了这些，宋慈这才突然入寺，寻居简和尚打听当年那场大火的事。
被问起一年前的大火，居简和尚忍不住低声诵道：“阿弥陀佛。”他看了看不远处重建起的大雄宝殿，眼前浮现出了当年火光冲天、哭号四起的惨烈场景，脸上犹有惊怖之色，道：“当年那场大火是在半夜里烧起来的，我记得最初起火的是本寺住持德辉禅师的禅房，很快蔓延至其他僧人居住的寮房，然后是厢房、偏殿、慧日阁、大雄宝殿和其他殿宇，最后整座寺院除了藏经阁外，全都被烧毁了。因是在半夜，寺中僧人都已入睡，不少僧人来不及逃离，被活活烧死在了房中，连德辉禅师也……”说到这里，摇了摇头，叹了口气。
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