许义领命而去，回役房叫上一批差役，说是元钦的命令。众差役大都睡下了，虽不情愿，却也只得起身，穿上差服，佩好捕刀，跟随许义去往提刑司大门。
宋慈和刘克庄等在大门外，见许义和众差役来了，迈步就走。两人走得极快，许义快步跟上，道：“宋大人，这么晚了，到底是去抓谁？”
“你不必多问，去了便知。”
宋慈领着一行人一路向南，由涌金门出了临安城，然后沿着西湖东岸继续向南。一路上，行人越来越少，花灯也越来越少，到最后一团漆黑，只能靠差役们手持灯笼照明。一直赶到西湖南岸的南屏山下，到了净慈报恩寺门前，宋慈才停下脚步。
宋慈上前叩门，不多时便有知客僧前来开门。
“提刑司查案。”宋慈亮出腰牌，也不管知客僧同意与否，径直跨过门槛，进入寺中。
许义招呼众差役一起进门，哪知宋慈却道：“许大哥，你们在外面守着，不要让任何人离开寺院。”见刘克庄也要进门，又道：“克庄，你也等在此处，我一人进去。”刘克庄一愣，道：“宋慈，你这是……”话未说完，却见宋慈示意知客僧将门关上，果真抛下他，独自一人进了寺院。
门一关上，宋慈向知客僧施了一礼，道：“请问道济禅师在吗？”
知客僧见宋慈方才出示腰牌时神情严肃，此时却一下子变得彬彬有礼，说话也温和了许多，倒有些丈二和尚摸不着头脑，道：“师叔祖为重修寺院一事，下山筹措木材去了，已有数日未归。”
“那居简大师在吗？”
“居简师叔回僧庐歇息了。”
“我有要事相询，烦请带我前去。”
知客僧知道宋慈是提刑司的人，不敢不从，领路来到寺院后方的僧庐。他先进去通传，得到居简和尚的应允后，再出来请宋慈入内相见。
僧庐内，居简和尚端坐在蒲团之上，身前一方矮桌，桌上一灯一笔，另有一部尚未抄写完的《楞严经》。
“浙西路提刑干办宋慈，”宋慈上前行礼，表明来意，“深夜打搅，想向大师打听一人。”
“阿弥陀佛，”居简和尚还礼，“施主想打听何人？”
“临安城内有一杨姓小姐，逢年过节常来贵寺祈福，不知大师是否知道？”
“施主说的，可是杨菱杨施主？”
“正是。”宋慈又问，“杨小姐每次来祈福，是不是都会到灵坛祭拜？”
居简和尚微微点头，道：“杨施主每来本寺，都会祭拜灵坛。杨施主宅心仁厚，佛缘极深，去年本寺重修之时，她捐助不少金银，对本寺有大功德。”
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