('宋慈依旧没有回答。他打开食盒，拿起食盒中那个皇都春酒瓶。他将酒瓶翻转过来，见瓶底赫然有七个印字——“皇都春，庆元六年”。他眉头微凝，道：“这瓶庆元六年的皇都春，你是从何处得来的？”
“我在丰乐楼买的。这个年份的皇都春，醇馥幽郁，余韵悠长，最是好喝。怎么，这酒有问题吗？”
宋慈不答，问道：“何司业被杀那晚，你可有一个人离开习是斋，往岳祠那边去？”
刘克庄愣了一下，道：“我是去了。”
“你去做什么？”
“我醒来见你铺上没人，找遍斋舍也不见你，又见我买的香烛冥纸都不见了，便猜到你定是去岳祠偷偷祭拜岳武穆了。那可是德行考查会被记下等的事，我就赶紧去岳祠寻你。”
“可我没见到你来寻我。”
“我刚出斋舍没多久，就见许多学子冲出斋舍，朝岳祠那边赶，说是岳祠着火了。我赶到岳祠时，人多混杂，夜里又黑，一时没找到你。”
“此话当真？”
“当然是真，我骗你做什么？”刘克庄顿了一下，回过味来，“你该不会……在怀疑我是凶手吧？”
“凶手当然不是你，可我心中有些疑问，总须问清才行。”
这时，狱吏去而复返，提来了一桶清水，拿来了干净的布巾，去到牢狱中，给辛铁柱清洗脸上的血污。
刘克庄小声道：“那牢头肯听你的话，你叫他开门，我这就回太学。”
宋慈知道元钦有过吩咐，要将刘克庄关到天亮再放人。他不想为难狱吏。他之所以返回提刑司大狱，既是为了找刘克庄问个清楚，也是打算陪刘克庄在狱中待到天亮再一起离开。他没把这番心思说出来，只道：“你先前说过，要在这狱中陪我到天亮的。”
“不是你叫我回太学打探消息吗？”
宋慈淡淡一笑，拿出内降手诏给刘克庄看。
刘克庄看罢，又惊又喜，道：“难怪人家口口声声叫你宋提刑，还对你如此客气，原来圣上钦点办案的提刑，竟然是你！”说着整了整青衿服，朝宋慈毕恭毕敬地行了一礼，有模有样地拖长声音道：“小生见过宋大人。”
“别没正经。”
“你如今已是圣上钦点的提刑干办，我叫你一声宋大人，哪里没正经了？”刘克庄道，“真是奇了，圣上怎会突然辟你为提刑干办？我见你一直没回来，还以为你出了什么事呢。”