桃绫哪里听不懂这些。这礼赔了，以后臻徊便不好拿那些过错来罚她了，于是赶忙上前两步，规规矩矩福下身去：“奴婢口出狂言。不敬三爷与三奶奶，自当受罚。”
“那依你说，该罚些什么？”臻徊扬了扬眉头，见桃绫局促地将身子福得更低了，他笑了起来，“七妹妹这是不相信我呢，我是真心羡慕，又没有要罚她的意思，若真要怪罪。那日在湖边便已经怪罪了，何必等到现在？”
臻璇抿着唇，臻徊那样子不似胡说，恐怕真的是自己多心了，便道：“三哥哥大量。我晓得是桃绫做错了事。三哥哥便是罚她也是应当的。”
臻徊笑容深了：“七妹妹也说了，屋里头就靠桃绫管事，我怎么好罚她呢。只是七妹妹，我有一样不解，先要问一问。我也不是能藏住话的人，若问得错了，七妹妹也别往心上去。”
臻璇点了头，臻徊四下一打量，并没有瞧见旁的什么人，这才道：“从前老祖宗在的时候，一切用度都是从公中出的，如今虽是各房各管各的钱，田产铺子也不过就是挂了名，没有实质性的分出去。五房是只有十一弟一个男丁，也不需要如此节俭。家里小姐身边伺候的丫鬟婆子都是有数的，偏到了七妹妹这里就少了，七妹妹怎么就没去与六伯母说一说？加几个人手一年能花上多少银钱？六伯祖父在时，没少给公中交银子，七妹妹便是多用一些，又心疼什么呢？”
臻璇听到后头就垂下了眼帘，不愿意让臻徊看见她眼中的情绪，五房人手少，一来是因为银子，二来是李老太太不喜欢那么多人，反倒显得人丁更稀薄了，这才一再减了伺候的人。
桃绫一人顶三四个人，是实话，也是无奈，后来添了挽墨挽琴，挽墨给桃绫帮忙，挽琴伺候着李老太太，五房事情少，也没那么捉襟见肘了。
“三哥哥，祖父在时，虽是二品尚书，可为官清廉，俸禄都是有数的，给公中交的银钱比不过二房四房经商所得，哪里算是多的呢。弟弟名下的田产都由六伯父打点，年末时银子也从未少给过我们。五房人手少，实在是祖母不喜欢人多呢。”
臻璇既然是这么说了，臻徊也不好再在这个问题上多打转，道：“前头就提了是我问一问，七妹妹听过就算了。我去瞧瞧你三嫂去。”
臻徊没有再让臻璇送，先一步回去了，臻璇只等着那背影消失在了长廊尽头，才长出了一口气，回了李老太太那里。
李老太太不愿意多说五房的事，而是问起了今日臻璇去长房的情况，待听到贾老太太也在时她皱起了眉头，哼了一声以示不满，又听得臻璇与臻琳去看了臻珧，她慢慢摇了摇头，末了道：“都是能折腾的。”
季氏听完也紧了紧眉头，低声与李老太太道：“媳妇想着，大伯母那里也是要着急了的，总不能真的拖到祭祖那天才来做决断吧？”
“是要着急。”李老太太叹了口气，握着臻璇的手紧了紧，“这一大家子，再亲，能亲过自己亲生的去？几个丫头年纪都相仿，若一个不好了，其他几个能好吗？大嫂子下面还有四个丫头，定是上心了的。”与季氏说罢，又扭头与臻璇道，“你也莫急，有祖母在，不会让你吃亏。九丫头心里有了打算，十六媳妇也不是个不懂进退的，会好的。”