大理寺在洛阳的刑狱地，灯火通明。///
这段时间因机缘巧合得到飞速升迁的大理寺少卿周兴还在刑狱中处事。
最近出朝中出了几件非常大的案件，关押在大理寺大牢中的犯人非常多，需要努力做出成绩来以证明自己能力的周兴，几乎每天都在这里呆到很晚，除了审讯还是审讯，有太多的犯人需要他亲自审问，并上报武则天定罪了。因为新近被提拔，他需要与其他人较劲，看看谁的功劳大，以再获升迁，而经他手办的案件多少就是衡量功劳的成绩，他不敢懈怠。
大牢中关押的犯人就是他的政绩，而审讯时候鞭子落下时犯人们发出的哀嚎及随后的招供，让他非常有成就感，为了尽快审理结束手中的案件，做出成绩，他创出了多种审讯的方式，连刑具都发明了不少。这些新式的方法和新的刑具让他收获颇丰，许多犯人抗不住严刑拷打，很快就屈打成招。犯人招了，案件就可以基本结了，他的功劳又多一件。
功能多了，他做起事来乐此不疲，不过虽然说天天兴致满怀，但时常熬夜还是很累人的，审讯犯人也是件费力伤神的事，连续几天拼命做事后更是如此，今天晚上周兴在写了一会案件卷宗后，有点吃不住疲劳，以手拄着下巴打个瞌睡，准备眯一会眼后再继续做事。
原本大理寺的大牢晚上时间都是挺安静的，除非犯人被打狠了，有呻吟声、叫唤声发出来，不过这些人在被狱卒喝骂几阵后，也会忍住，不敢再有大的声响发出来。只是这段时间狱中关押的几位原本的朝中重臣，却是很不服气的样子，时常喝骂，这不，刚刚骂了一阵。累了睡去。对犯人的喝骂已经无动于衷的周兴对此充耳不闻，只是不闻不等于不被干扰，如今没了声音。他觉得清静了许多，心情也好了很多，很快就入梦。
这些天的梦境都不错，时常做到再被升职。或者被太后赞赏的事，今日入梦也是一样，在他捧着一叠卷宗向武则天禀报时候，那位让人害怕的太后又称赞了他，只是他还没来得及说上几句谦虚的话。就被什么声音吵醒了。被打搅了好梦的周兴非常愤怒，他要发飙了，竟然有人敢在夜间时候在大牢中闹出大的动静来，真是无法无天了。大理寺卿被留在了长安处事，洛阳的事基本由他这个少卿负责，可以说洛阳在大理寺事务全由他说了算，没有得他允许，基本没什么人敢到这里来闹腾喧哗的。这也是周兴愤怒的原因!
只是在看清什么人喧闹时候。周兴心凉了半截，赶紧起身，整整官衣，小步迎上前去，对夜半时分来到大理寺大牢的这名不速之客打拱作揖，一副恭顺的样子。
这个世界上。有几个人是不能惹的，太后武则天当然是一个。而面前这个人也是。除了不敢招惹面前来人外，周兴还觉得这个人会给他带来麻烦了!
来人正是贺兰敏之。他在陪在武则天疯狂了一阵后，也起床换衣，留起不了身的武则天在寝宫里面，自己出了宫，带着几名随从直接赶往关押犯官的大理寺大牢，他要趁夜提人，将程务挺和黑齿常之从牢中要出来，免得过了个夜，武则天又改变主意，增添麻烦!
他在出来之际，当然细细吩咐上官婉儿，除了一些接下来日子必须的吩咐及安慰的话外，还让上官婉儿不要进去打扰，武则天还在里面思考重要问题。这种情况下，武则天是会自己收拾好场面，不让其他人知道荒唐过一回的。而对贺兰敏之来说，怎么都不能让上官婉儿这个不知道任何事的小丫头进去服侍，不然他和武则天之间的奸情就要暴露了!
在贺兰敏之从上阳宫出来时，夜已经深了，比前些年延迟了好些时候的洛阳城内宵禁已经开始了，街道上没有什么人，只有一队队巡逻的金吾卫军士骑马跑过。不过对贺兰敏之这样一个敢在宵禁开始大摇大摆在街道上行走的人，没有人敢上来阻拦问询。贺兰敏之随从们手中所打印着“武”字及秦王府标志的灯笼是最好的通行证，要是敢有不知趣的军士上前阻拦，不要贺兰敏之做什么事，这些军士的上官自会去找他们的碴!
街道空旷，贺兰敏之带着随从很快就来到大理寺大牢，叫开了门，直接往里闯。狱卒认出来者是何人后，不敢有什么的阻拦，点头哈腰地在后面作陪，连报告周兴的时间都没有。
贺兰敏之在听了跟随的狱卒报告后，知道周兴就在里面，也直截了当地往周兴所处地方过去。在被惊醒的周兴上来恭敬行礼时，他很傲气地没有回礼，还用非常冷的眼神看着这位不知天高地厚，将他的亲信抓进狱中的酷吏，闷声问道：“周少卿，程务挺将军和黑齿常之将军被关在什么地方？”
听到贺兰敏之这般问询，周兴的心再凉了一截，他担心的事果然发生了，他在犹豫了一下，才道：“回秦王殿下，程将军和黑齿将军关在天字牢房中，殿下是想去看他们吗？!”贺兰敏之的威严及他身后十几名面相不善的随从让周兴陪感压力，说话间一点底气都没有了。
贺兰敏之再用冷眼瞄了两眼周兴后，没一点感情地说道：“你带我去!”
周兴再次打了个寒战，不敢再问什么，机械地应了声：“是，殿下，下官带你去!”说着恭敬地作了个请的手势，小步快跑在前面带路了。贺兰敏之背着手挺着胸，跟在周兴后面。