他的手轻轻地落在她早已凉透了的脸颊上，却又似是有一团烈火，顺着他的手臂，烧进了他怀中。火焰如猛兽一般撕扯、啃噬，将他焚烧殆尽。
可他，却好似不知疼。
他猛然抬眼，目光如刃。
望及那安插入内殿的将士，燕行知起身，抬手掐上了那人的脖子，眼眸通红，他厉声问道：“这是怎么回事！本王不是说过不准碰她么？！”
那将士无法呼吸，面色铁青，却听一旁的柴钦道：“王爷息怒！初九身上，并无剑伤。”
燕行知一顿，松了手，神情恍惚。
柴钦见此，抬手呈上一物，却是再道：“王爷，这是初九……拿在手里的东西。”
他垂眼看，一震，只见那物正是国玺，复又听柴钦道：“她是吞毒自尽的。”
燕行知身形微晃，沙哑着嗓子问：“她临去前，可有说些什么？”
“她说，若是阿柳不必死，还望爷留其一命。此外，她还说……她定会将这天下，双手奉上与您。”
喉中一堵，他再也说不出一字半句，视界模糊。
他恍惚想起，那年初见，她吻他嘴角，一把鼻涕一把泪地哭道谢谢爷；花入楼中，她跨坐在他的膝头，对他说，奴家想您了；王府深院里，她扑进他的怀里，对他说——
她说，倘若那人是爷，奴家便是心甘情愿。
她说，除了爷，奴家谁也不想给，谁也不想要。
她说，奴家除了爷，再不会有旁人。
那双眼，纯粹，溢满了光。
八年，一如既往，还是那年，他第一眼望见时的模样。
她说——能为爷做事，奴家此生无憾。
初九的今生，无憾了。
可他的今生，即便谋得了天下，却也再得不到圆满。
只因他的余生，不再有她。
·
天祐元年春正月，晋王登基，大赦，改元。
新君登基以来，知人善任，勤政爱民，不过十年功夫，便使得大昭国泰民安，歌舞升平。只见那上京幽夜，华灯高悬，花街柳陌深处，花入楼繁华依旧，往来宾客络绎不绝。
是夜，新任花入楼鸨母的上京名妓柳迢迢，正在张罗着今夜花魁登台献技之事。却听一侍女来寻她，道：“柳妈妈，大贵客。”
闻此言，柳迢迢吓了一大跳，匆忙撂了手中的事务，吩咐道：“好生伺候着！都给我好生伺候着！”
说着，赶去了那人惯用的雅间。
叩门罢，只听里头传来那人低沉的声音：“进来。”
她小心翼翼推门而入，便见那人一袭玄衣，坐在榻边，兀自执子而弈。他落白子时落得极快，却每每在落黑子前都会停上片刻，似是回想着些什么。